Narozeniny snů. Slafkovský pomohl zařídit zlaté body

Přinášet do nejhokejovějšího města planety naději na play off je opojné, ale stejně tak náročné.

"Celý Montreal nás sleduje a chce, abychom se tam probojovali. Všichni to cítíme, všichni jim to přání chceme splnit - a občas je to o to těžší, protože když chcete až moc, můžete začít dělat špatné věci," přiznává slovenský útočník Juraj Slafkovský.

Teď ale se spoluhráči zase našli správnou cestu. Canadiens slaví zásadní triumf 4:2 na ledě šampionů Florida Panthers. Pryč tak jsou předchozí tři porážky s děsivým souhrnným skóre 6:16, Montreal se vrátil na pozici druhé divoké karty Východní konference. Devátí New York Rangers však mají stejně bodů (77) a navrch zápas k dobru.

"Probojovali jsme se tím. A nejdůležitější je, že máme oba body," vydechl si Slafkovský.

Také on při zmíněné černé třízápasové šňůře bodově slevil ze skvělého tempa, jež nastolil po turnaji 4 Nations Face-Off, nejlepší Slovák současnosti v těchto duelech posbíral jedinou asistenci.

Na ledě Floridy naopak jeho bilance zněla 1+1. Parádní způsob, jak oslavit 21. narozeniny - tohle se Slafkovskému opravdu sešlo.

"Je to pro nás velká výhra, ale práce není hotová," soustředí se Slafkovský jen na to, aby už Montreal před sebe do konce základní části nikoho nepustil. "Musíme dál bojovat, v úterý vletět na led se stejnou energií a pak to předvádět znovu a znovu. Dneska můžeme být spokojení a zítra se zase vrhneme do práce," plánuje.

Zásadní pro úspěch proti Panthers byly početní výhody. Patrik Laine v přesilovce ve 13. minutě otevíral skóre, po vyrovnání Sama Reinharta pak hostům vrátil jednobrankový náskok ve 32. minutě právě Slafkovský. Ten z těžkého úhlu puk spíš nahazoval, ale kotouč se od hokejky Sergeje Bobrovského dostal za čáru.

"Určitě to byla moc důležitá věc," přikývl Slafkovský ohledně přesilovkového zlepšení. "Pár zápasů předtím jsme v nich nedávali góly a dokonce jsme ani neměli šance, ale dnes jsme početní výhody zvedli. A nejen to, totéž platilo pro oslabení. (Panthers) mají skvělé hráče na přesilovky a my jsme je ubránili. Speciální formace jsou potřeba a při hře pět na pět už jsme si odvedli svoji práci."

Domácí díky Sethu Jonesovi vyrovnali i podruhé, napotřetí už to nezvládli. Slafkovský totiž rozjel akci, kterou v čase 42:02 gólově dotáhl kapitán Nick Suzuki. Vítězná rána kapitána!

"Road trip nám rozhodně nevyšel podle představ, ale cítil jsem, že když to dneska zvládneme, dostaneme se zase do dobré pozice. Moc jsme to potřebovali," oddechl si Suzuki.

U všech tří úvodních tref Canadiens (skóre uzavíral do prázdné branky Brendan Gallagher) přidal asistencí svůj podpis Lane Hutson. Americká senzace montrealské sestavy se tím dostala už na 59 bodů a 54 přihrávek, jako bek vládne produktivitě nováčků. Hutson si říká o Calder Trophy čím dál hlasitěji.

"Mě už to nepřekvapuje. Vás ano?" usmál se Slafkovský na novináře. "Hodně lidí řeší jen jeho ofenzivu a góly a přihrávky, ale on je ohromný bojovník, který nechce ztratit žádný souboj. Když nějaký prohraje, tím víc se naštve a do příštího jde ještě zuřivěji. Je skvělý na obou stranách hřiště a to nám moc pomáhá."

Canadiens teď čekají tři domácí duely za sebou, v Bell Centre jsou na programu odveta proti Floridě a souboje s Boston Bruins a Philadelphia Flyers. Proto bylo kruciální neprohrát na venkovní šňůře počtvrté v řadě.

"Měli jsme dobrý den volna, každý z nás si odpočinul a byli jsme připraveni otřepat se z porážek," popsal Slafkovský. "Odvedli jsme dobrou práci, ale tím to nesmí skončit. Máme před sebou ještě devět zápasů a musíme sbírat další body," burcuje.

Recept pak podle něj zůstává stejný.

"Pořád jsme je tlačili, pořád jsme chtěli trávit co nejvíc času v jejich obranném pásmu," řekl Slafkovský po narozeninovém triumfu proti celku Aleksandera Barkova. "A to bez ohledu na skóre. Dostat puk co nejdál od vlastní branky je přece nejlepší způsob, jak sami neinkasovat. Bylo jasné, že se do toho ke konci zápasu opřou, ale ubránili jsme se, i díky spoustě zablokovaných střel."

Sezonní cíl Canadiens je tak zase o kousíček blíž.

"Ne každý z 82 zápasů základní části bude vypadat takhle dobře, ale už jich musíme předvádět co nejvíce," ví kouč Martin St. Louis. "A nesmíme se bát případného selhání, naopak potřebujeme být co nejhladovější po úspěchu."