Už 21! McDavid natáhl šňůru, ale hrdinou byl gólman

Nebyla to záležitost, za kterou by si zasloužil místo v sestřizích nejlepších akcí večera. Connor McDavid jen dojel puk přiťuknutý parťákem Leonem Draisaitlem a rychle ho posunul na modrou čáru. Čistě hokejově nic mimořádného.

Přesto šlo o zápis do kronik. Evan Bouchard totiž následně skóroval, pro Edmonton Oilers tak rozhodl duel na ledě Toronto Maple Leafs nejtěsnějším poměrem 1:0. A McDavid asistencí prodloužil svoji bodovou šňůru už na 21 zápasů.

Co ročník 2026-27 začal, uspěl kapitán Oilers v každém startu! Aktuálně jasně vede produktivitu NHL s 50 body a bilancí 11+39.

"Ani nemám slov," vydechl edmontonský útočník Ryan Nugent-Hopkins.

McDavid se stal teprve pátým hráčem dějin ligy, který za 21 či méně startů dobyl padesátku. Před ním to třikrát zvládli nejlepší ofenzivní borci historie Wayne Gretzky a Mario Lemieux a jednou Bernie Nicholls a Mike Bossy.

"Docela dobrá společnost," usmál se Nugent-Hopkins. "Znám ho hodně dlouho, ale on pořád dokáže zvyšovat svoji úroveň. Přijde mi, že čím je starší, tím líp rozumí hokeji. Každopádně nás táhne večer co večer. Příkladně maká na ledě i mimo něj a my ho následujeme."

McDavid má sezonu pořád rozjetou na 200 bodů, jakkoli poslední dobou nepředvádí tak ohromné žně jako v úvodu. Pokud uspěje i příště, naváže na 22 zápasů Danyho Heatlyho ze sezony 2005-06 a srovná pátý nejdelší počin ze startu sezony.

"Stačí se podívat, jak je plno v ochozech, když zrovna hraje," vyzdvihuje ho edmontonský kouč Mike Babcock. "Všude vidím McDavidovy dresy, lidi ho oceňují. Ale něco jiného je pochopit, jak moc tvrdě pracuje a jak je oddaný hokeji. Že netěží zdaleka jen ze svého talentu, byť i ten je mimořádný. Jedna věc je být superstar - a druhá vytáhnout svoji hru na úplně jiný level, jak to aktuálně předvádí on."

Bouchard zase potvrdil svoji pozici nejproduktivnějšího beka NHL, se 34 body (12+22) je celkově čtvrtý v lize. Draisaitlovi patří druhá příčka se 38 (18+20), bodoval po osmé za sebou. Ale podle výsledku je zřejmé, že v Torontu to jen o třech hvězdách rozhodně nebylo.

Nejhlasitější potlesk sklízel gólman Devon Levi, jenž si s 19 střelami připsal první čisté konto kariéry.

"Zcela výjimečný pocit," září Levi. "O vychytané nule v NHL jsem snil už jako malý kluk, teď si to pořádně vychutnám. Kluci přede mnou hráli neuvěřitelně, ve třetí třetině to vyloženě zavřeli. Byl to výkon jako z učebnice."

Levi má bilanci 9-1-0, což je na prvních 10 startů gólmana nejlepší počin celé historie Edmontonu! Pro srovnání, dosavadní premianti Calvin Pickard (2023-24) a Ron Low (1979-80) měli na startu kariéry za Oilers sedm výher.

A má pravdu, že v Torontu se mu muselo chytat dobře. V prestižní kanadské bitvě měl v sobotu večer klid na práci.

"Každý si myslí, že když máme Connora, Leona a 'Bouchieho', budeme každý zápas dávat pět až šest gólů. Ale my ukazujeme, že taky umíme skvěle bránit. A jelikož teď Levi chytá fenomenálně, těžko se nám střílí branky," lebedí si křídelník Kasperi Kapanen.

Přesně tohle měl Babcock s Oilers v plánech. Daří se mu to na jedničku, Edmonton vede Pacifickou divizi a pokud se škrtnou úvodní dva divoké duely ročníku proti Vancouver Canucks, má od 3. října třetí nejlepší gólový průměr v NHL (2,26). Na to fanoušci Oilers nebyli zvyklí.

"Chceme, aby se proti nám hrálo těžko - a teď to tak je," přikývl Nugent-Hopkins. "Chceme, aby si před naším zápasem každý soupeř pomyslel: Čeká nás pěkná šichta. Utkání jako to dnešní se budou na konci sezony nejvíc počítat. Makáme na dlouhodobých věcech, chceme mít ve hře ty správné návyky."

Byla to výhra i pro Babcocka, který se po dlouhých letech zase jako hlavní kouč vrátil do Toronta. Nyní jako soupeř a s potěchou sledoval, že jeho svěřenci domácí ofenzivní borce prakticky vygumovali.

"Dobrá práce, dorazili jsme je," ocenil Babcock. "Ani jeden tým neměl nějaké obrovské množství šancí. Hodně důležitá výhra."

A s bonusem toho, že McDavidova šňůra pokračuje.