Cale Makar bude na marodce dva týdny, Nathan MacKinnon dokonce měsíc. Hokejisté Colorado Avalanche tak budou až do konce listopadu muset hrát v sestavě oslabené o dvě největší hvězdy.
"Máme dobrý tým, s touhle soupiskou můžeme porazit každého," řekla ta třetí, křídlo Martin Nečas, před sobotním utkáním na ledě Montreal Canadiens.
"Čeká nás velký úkol, ale jdeme do toho s vervou," dodal český útočník. "Ti dva patří mezi tři nejlepší hráče na světě, ale takhle to je. Musíme se s tím popasovat. Budeme potřebovat ten nejlepší výkon od každého z nás, ale pořád máme dost dobrých hráčů na to, abychom to dokázali."
MacKinnon i Makar utrpěli zranění v dolní části těla shodně během druhé třetiny čtvrtečního utkání s Ottawa Senators, které Avalanche prohráli 3:4 po prodloužení. Elitní centr se zranil v čase 28:44 po střetu s obráncem soupeře Arťomem Zubem, špičkový bek dvě a půl minuty po něm.
Tuplovaná smůla! Jako kdyby už byl pátek 13. Což vlastně podle středoevropského času už tou dobou byl...
"Je čas, aby zabrali všichni ostatní," souhlasil s Nečasem kouč denverského celku Jared Bednar. "Tím pádem ale ztrácíme hloubku v kádru, protože každý se musí posunout výš."
MacKinnon je s 30 body (10+20) ve 20 utkáních nejproduktivnějším hráčem Avalanche, v NHL je pátý. Makar je s 23 body (5+18) v 19 startech v Coloradu třetí stejně, jako mezi beky celé ligy. Druhý Nečas (10+14) má o bod víc než on.
"Asi nejdůležitější je ofenziva, kterou ti dva dovedou vytvořit v pěti proti pěti," řekl o tandemu 'Mac+Mak' trenér Bednar. "Můžeme hrát dobrý, vyrovnaný duel a tihle kluci většinou najdou způsob, jak ho zlomit na naší stranu. Ať už je to Cale, nebo 'Mac', nebo oba najednou, obvykle nám takhle vyhrávají spoustu zápasů. Takže zbytek týmu to teď bude muset táhnout a být lepší."
MacKinnon je vítězem Hart Trophy 2024 a jejím finalistou z poslední sezony, v níž byl nejlepším střelcem NHL s 53 góly a nasbíral 127 bodů. S číslem +57 byl také první v lize v plus/minus hodnocení. Celkem má v 970 zápasech za Colorado na kontě 1172 bodů (430+742), v roce 2022 pomohl 24 body ve 20 utkáních Avalanche ke Stanley Cupu.
Makar nasbíral ve 489 utkáních NHL 530 bodů (141+389). V play off 2022 získal díky 29 bodům ve 20 startech Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče Stanley Cupu. Doma má i dvě Norris Trophy pro nejlepšího beka soutěže (2022, 2025) a v posledních dvou letech byl jejím finalistou.
"Je jasné, že pro naší partu to bude velký test," uvedl forvard Artturi Lehkonen. "Když přijdete o dva z nejlepších hokejistů na světě, tak se to asi nedá nahradit. Jsou hlavními strůjci naší ofenzivy. My teď musíme najít jiné cesty, jak tu ofenzivu vytvářet a jak dávat góly."
