Kalifornské zjevení. Gauthier pálí a láme rekordy

Nabral životní formu. A je k nezastavení. Útočník Anaheim Ducks Cutter Gauthier prožívá úžasnou sekvenci, v posledních sedmi zápasech nasázel už 14 branek a rázem se vyhoupl na dělenou třetí příčku mezi nejlepšími kanonýry celé NHL. Lépe jsou na tom pouze Leon Draisaitl (18 gólů) a Kirill Kaprizov (17), Gauthier je aktuálně na kotě 16 zářezů.

"Je to zábava, moc si tohle období užívám," usmál se dvaadvacetiletý forvard, jenž v období od 1. do 8. listopadu zkompletoval hned tři hattricky. "Měl jsem trochu pomalejší start sezony, ale nechtěl jsem na svém přístupu k hokeji nic měnit. Snažím se zůstat sám sebou, teď mi to tam začalo padat. Spoluhráči mi chystají skvělé pozice, snad mi tahle forma vydrží."

Už nyní se Gauthier ale může řadit mezi největší legendy zámořské ligy. Stal se totiž prvním hráčem od ročníku 1992-93, který by v rozmezí pouhých sedmi duelů nastřílel 14 branek. Tehdy to dokázali Mario Lemieux v barvách Pittsburgh Penguins a Alexandr Mogilnyj za Buffalo Sabres. Od sezony 1944-45 pak stejný kousek předvedli už jen Mike Bossy, Wayne Gretzky a Rick Tocchet.

"Je to neuvěřitelné. Cutter je fantastický střelec, teď to potvrzuje. Nemusí být po velkou část zápasu vidět, pak si ho ale v jedné situaci najde puk a on toho hned využije a vstřelí gól," prohlásil útočník Ducks Troy Terry. "Ale v jeho případě to není jen o brankách, je to skvělý hráč, který na ledě zvládá úplně všechno."

Gauthier se zároveň stal teprve pátým hokejistou za posledních 30 let, který dokázal udeřit v sedmi po sobě jdoucích utkáních. Před tím to zvládli jen Dawson Mercer (8 zápasů), Steven Stamkos (7), Alexandr Ovečkin (7) a Ija Kovalčuk (7).

"Střelecké schopnosti Cuttera by ale neměly zakrýt jeho další velké přednosti," upozornil Terry. "Když je ve formě a věří si, dokáže hru ovlivnit i jinými způsoby. Je skvělý při práci do defenzivy i v přechodu středního pásma. V mých očích z něj roste naplno všestranný hráč."

V Anaheimu si tak mohou mnout ruce. Gauthier je stále velmi mladým hráčem, nejlepší roky kariéry má teprve před sebou. Svým tažením čerstvě dorovnal klubový zápis Coreyho Perryho ze sezony 2013-14, lépe je na tom v historii Ducks už jen legendární Teemu Selänne, jenž se dokázal v ročnících 1997-98 a 1998-99 trefit dokonce v jedenácti zápasech v řadě.

"Mívá úseky, kdy je ohromně produktivní. A pak taky pasáže, kdy mu to tam tolik nepadá," prohodil hlavní trenér kalifornského celku Joel Quenneville. "Velká část jeho produktivity pramení z přesilovek, ale začíná se čím dál více prosazovat i při hře pět na pět. Má ohromně rychlou střelu a dokáže z toho těžit. Jsme nadšení, že mu to tam teď takhle padá."