Naděje, pak volný pád. Canucks nenachází cestu z bídy

Řítí se střemhlav dolů. A evidentně neví, jak tenhle volný pád zastavit. Hráči celku Vancouver Canucks v noci na sobotu podlehli v domácím prostředí New York Rangers 1:5 a utrpěli už sedmou porážku v řadě. Následky jsou nevyhnutelné - kanadský celek je aktuálně suverénně nejhorším týmem celé ligy.

"Celé je to o tom, že nejsme ochotni a schopni se dlouhodobě držet stanoveného herního plánu," povzdechl si hlavní trenér Vancouveru Manny Malhotra. "Přitom v první třetině jsme podali možná náš nejlepší výkon za hodně dlouhou dobu. Vytvořili jsme si spoustu příležitostí a byli nebezpeční."

Ano, Canucks vstoupili do utkání proti newyorskému sokovi pravou nohou. A byli za to odměněni vedoucím gólem, který v čase 12:13 obstaral Elias Pettersson. Pro švédského útočníka to byla pátá branka v sezoně a dohromady 21. bod, což z něj dělá aktuálně nejproduktivnějšího hráče Vancouveru.

"Nic z toho, co jsme v první třetině dokázali udělat správně, jsme v té druhé nezopakovali. A soupeř toho okamžitě využil," pokrčil zklamaně rameny Pettersson. "Neustále dokola se bavíme o těch stejných věcech. Ale musíme být schopni je plnit po celých 60 minut. A to se nám nedaří. Sice jsme dobře začali, ale pak na to už nenavázali."

Hosté dokázali ještě do úvodní sirény vyrovnat, když v čase 18:47 udeřil Gabe Perreault, hlavní průšvih pro Canucks ale nastal v prostřední pasáži hry. Domácí totiž úplně odpadli a v rozmezí necelých osmi minut inkasovali čtyři góly. A další mizerný výsledek byl fakticky na světě.

"Ve druhé třetině to z naší strany byl festival lacino ztracených puků. To nahrává soupeři, aby chodil do rychlých protiútoků. Naši hru to naopak prakticky znemožňuje," vysvětlil Malhotra. "Mluvíme o tom pořád, hráči by měli vědět, jak se v takových situacích zachovat. Na ledě to ale neukazujeme, proto jdeme od porážky k porážce."

Výsledkem je jeden z nejhorších vstupů Vancouveru do sezony. Tradiční celek má aktuálně bilanci 3-17-1, během této bídy utrpěl osm porážek v základní hrací době na domácím ledě v řadě. Což je vůbec nejdelší série neúspěchů ve vlastní hale v klubové historii. Dosavadním maximem bylo sedm proher v březnu a dubnu 2017.

"Je to frustrující. Víme, co děláme špatně. Neustále se o tom bavíme a stejně nejsme schopní s tím něco udělat," uvedl útočník Canucks Brock Boeser. "Jsme nedisciplinovaní při hře s pukem, dopouštíme se zbytečných ztrát. A tím jen dostáváme naše soupeře do výhody. Musíme si rychle uvědomit, že takhle se nedá dál pokračovat."

Naposledy si radost z výhry užili Canucks 28. října, kdy uspěli 6:5 po prodloužení na ledě Anaheim Ducks. Se ziskem pouhých sedmi bodů se krčí na posledním místě tabulky Pacifické divize, Západní konference i celé ligy. Manko na druhý nejhorší celek soutěže Chicago Blackhawks se vyšplhalo na čtyři body, Vancouver má navíc odehráno o dva zápasy navíc.

Zkrátka všechno špatně. Takhle mizerně do nového ročníku Canucks nikdy v historii nevstoupili, za posledních 20 let na tom v této fázi sezony byli hůř pouze Arizona Coyotes, kteří měli v ročníku 2017-18 bilanci 2-15-3.

"Jsme zklamaní a rozčarovaní," nechal se v týdnu slyšet legendární útočník Henrik Sedin, jenž byl společně se svým bratrem Danielem v polovině května jmenován do funkce spolupředsedy pro hokejové operace. "Každý hráč se ráno probouzí s pocitem, že chce být lepší. U nás tohle není jiné. Po prohrách se nikomu z nás nespí dobře. Chceme vidět pokrok. A to u jednotlivců i celého týmu."

Cesta ze současného marasmu ale bude trnitá. Canucks do karet nehraje ani nejbližší los, mají totiž před sebou tři venkovní duely v řadě. Trip odstartují v noci na pondělí na ledě Vegas Golden Knights, následovat budou zastávky v arénách Utah Mammoth a Seattle Kraken.

"Když jsme tuhle funkci přebírali, věděli jsme, že to bude složité," přitakal Daniel Sedin. "Vybudovat herní stabilitu a ustálit naše výkony, to bude chtít nějaký čas. To ale neznamená, že bychom byli jakkoli spokojení. Rozhodně nejsme, výsledky jsou velice špatné. Všichni si uvědomujeme, že se musíme zlepšit. A každý den hledáme cesty, jak to udělat."