Momenty Global Series: Aplaus pro Aha, sauna i legendy

Carolina Hurricanes a Seattle Kraken se vracejí ze svého finského dobrodružství, dvojice utkání 2026 NHL Global Series Finland je za nimi. Jaké byly největší momenty pozoruhodného evropského výjezdu?

Dominance Hurricanes

Jednou věcí jsou netradiční kulisy obou střetnutí, druhou - tou podstatnější - samotné výsledky. A u nich to bylo naprosto jednoznačné. Carolina vyhrála postupně 4:1 a 5:1, čistě sportovně tedy Seattle zcela převálcovala.

Vždyť jak v prvním, tak ve druhém duelu povolila hokejistům Kraken pouhých 13 střel na branku!

"Prostě jsme nebyli dost dobří," komentoval to lakonicky kouč poražených Lane Lambert. "Vůbec jsme se do toho nedostali. Nehráli jsme svou hru. Musíme se zlepšit v tom, jak se vyrovnat s tlakem, který na nás působí."

Měl naprostou pravdu. Lambert tvrdil, že jeho mužstvo během obou partií prohrálo v 70 procentech malých soubojů, kdy to je půl napůl. Kdy zkrátka záleží, kdo do toho dá víc.

Víc do toho dali Hurricanes. Jednoznačně. Snad i proto jsou jasnou jedničkou NHL v tom, že vyhráli v každém ze svých prvních čtyřech zápasů mimo území Severní Ameriky.

Suomi před svými

Největší událostí byla obě střetnutí pro všechny zúčastněné finské hráče. Na straně Seattlu publikum náležitě aplaudovalo Kaapo Kakkovi, u protivníka především Sebastianu Ahovi, ale i Jesperimu Kotkaniemimu a Juuso Välimäkimu.

"Když vidíte, co pro ně znamená hrát NHL před svými krajany, je vám jasné, že taková věc se podaří třeba jen jednou za život," řekl carolinský útočník Mark Jankowski.

Kakko to popisoval už před prvním duelem.

"Je to neskutečná šance strávit více času se svou rodinou a přáteli, zahrát si v utkání NHL přímo před jejich očima," liboval si.

Některým Finům se navíc mimořádně dařilo, hlavně dvougólovému Ahovi. Když byl v prvním utkání vyhlašován první hvězdou večera, aréna z řevu fanoušků málem explodovala. To on byl hlavním hrdinou téhle akce.

"Hned jste na něm viděli, jak to pro něj bylo důležité," komentoval to kouč Rod Brind'Amour.

Sauna pro hosty

Aho a spol. svým kamarádům Finsko dokonale představili. Vzali je do typické finské sauny, vykoupali se s nimi společně ve studeném Baltském moři, na večeři je pozvali na lososovou polévku a sobí maso.

"Kluci nás tady mezi zápasy provedli, bylo to super," ocenil Jankowski.

Hlavně právě Aho, který na carolinském dresu nosí áčko pro zástupce kapitána, si těch několik dnů na evropském území očividně velmi považoval.

"Může nás to jako tým velice stmelit," pochvaloval si.

Mejdan pro Ehlerse a další

Nešlo však jen o Aha. Dvojice finských utkání se proměnila v bodové hody i pro další hráče.

V prvním utkání zazářili dvěma nahrávkami Ahovi spoluhráči Logan Stankoven a K'Andre Miller, bilancí 1+1 přispěl k úvodní výhře Hurricanes Nikolaj Ehlers. Právě jemu to v Evropě lepilo, ve druhém střetnutí se totiž blýsknul hned třemi asistencemi. I tentokrát se do statistik zapsali rovněž dvougóloví střelci: Jankowski s Andrejem Svečnikovem. A dvě asistence si odnesl Shayne Gostisbehere.

Hallova tisícovka

Taylor Hall asi nikdy nepřemýšlel, kde toto jubileum oslaví, zrovna Helsinky by jej však rozhodně nenapadly. Právě zde nicméně ve čtvrtek dosáhnul úžasného milníku - tisícího utkání v NHL.

Spoluhráči z Hurricanes si na jeho počest oblékli v kabině trička se speciálním potiskem, na rozbruslení si vzali dresy s Hallovou jmenovkou a zvlášť připravenou nášivkou s cifrou 1000.

Pro kanadského veterána to byl nezapomenutelný okamžik. Jednička draftu 2010 (Edmonton Oilers) hraje v NHL už 17. sezonu, z toho třetí v barvách Caroliny. Vedle zmiňovaných dvou klubů patřil v kariéře též k New Jersey Devils, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Buffalo Sabres a Arizona Coyotes.

Staalův návrat

Fanoušky Caroliny nepotěšil jen pohled na výsledkovou tabuli. Právě ve Finsku se totiž do hry po 14 utkáních na marodce vrátil kapitán mužstva Jordan Staal.

Ve skandinávském duelu číslo dva zaznamenal jednu střelu na branku, opanoval devět z 12 vhazování. Na ledě pobyl 13 minut a 55 sekund.

Podobný návrat si na evropském kluzišti prožil i obránce soupeřů Ryan Lindgren, jehož zranění v horní polovině těla drželo mimo led 13 utkání. Lindgren měl ve druhém zápase proti Hurricanes jednu zblokovanou střelu.

Legendy na ledě

Akce 2026 NHL Global Series Finland neopomněla ani legendární hokejisty pořadatelské země. Slavnostní vhazování pro první duel obstaral někdejší mimořádný brankář Pekka Rinne, který byl ve stejném týdnu za mořem uveden do Síně slávy NHL.

Ve druhém utkání se stejného ocenění dostalo i památnému útočníkovi Esovi Tikkanenovi. Pětinásobný šampion Stanley Cupu a známý hokejový raubíř navíc na radnici rodných Helsinek přebral prestižní cenu Börje Salminga za odvahu. Uznání určené pro evropské legendy NHL, které ve své kariéře kráčely ve stopách obdivovaného bojovníka Salminga, dostal od asociace bývalých hráčů NHL.

V předchozích letech si stejnou poctu při akcích Global Series vychutnali i jeho krajan Jari Kurri a Švédové Mats Sundin s Nicklasem Lidströmem.