"Je v něm jednoznačně vidět typ silového útočníka. Má v sobě dost tvrdosti, což se mi líbí. A je taky velmi soutěživý," popisoval GM Anaheimu. Sám McQueen si pochvaloval hlavně možnost pracovat pod trenérem Quennevillem.
"Všichni ho tady mají rádi. Pro Anaheim udělal moc dobrého. Chci si od něj vzít co nejvíc a spoustu se toho naučit. Lepšího kouče bych si nemohl přát,“ prohlásil.
Zbývající tři nováčci potřebují hlavně větší praxi. Třiadvacetiletý kanadský obránce Tyson Hinds už ale zvládl 13 zápasů, v nichž si připsal 16 minut a šest sekund průměrného času na ledě. Letos na jaře už dokonce odehrál devět zápasů i v play off, což je zkušenost k nezaplacení.
V listopadu si čtyři starty zapsal do hráčské karty také jednadvacetiletý kanadský křídelník Nico Myatovic, číslo 33 draftu 2023. A hned v říjnu se dočkal debutu ve věku 18 let a 102 dnů Nikita Klepov, stal se tak nejmladším hráčem, jenž kdy nastoupil za Anaheim. Quenneville po prvních vystoupeních ocenil talent patnáctky letošního draftu, ale upozornil, že potřebuje hlavně pravidelně hrát a hrát.
"Myslím, že z něj bude dobrý útočník. Líbilo se nám, co jsme u něj viděli. Je to pro něj velký skok do NHL, ale má spoustu pozitivních vlastností," ocenil kouč.
Klepov se tak vrátil do juniorské OHL, kde v minulé sezoně za Saginaw Spirit nasbíral 97 bodů (37+60) v 67 utkáních a ovládl produktivitu celé soutěže.
Anaheim si tedy i na začátku této sezony potvrdil, že začleňování dalších mladých jmen se vůbec nemusí bát.
"Jsem velmi spokojený. V tomto směru nám hodně věřím," pochvaloval si Verbeek.
A není se co divit, výchozí pozice vypadá teď pro Ducks víc než nadějně. Mají za sebou návrat do play off, kolem Carlssona, Gauthiera, Senneckeho a LaCombea budují tým pro další roky - a současně dávají prostor novým tvářím. Pokud se Caulfield, Warren a McQueen prosadí tak, jak si vedení představuje, může být jejich mladé jádro ještě početnější a nebezpečnější.
