Od juniorských kategorií ho provází obří očekávání. Ta se ještě umocnila v momentě, kdy se z Juraje Slafkovského stala jednička draftu 2022. Talentovaný útočník Montreal Canadiens nyní na vlastní kůži poznává, jak náročné jsou první roky v NHL.
"Je to nejlepší liga na světě, každý si v ní projde těžkými okamžiky. Slaf má potenciál, aby byl rozdílovým hráčem," zdůraznil v pondělním rozhovoru se zámořskými novináři forvard Canadiens Cole Caufield. "Je to ale proces, který musí každý mladý hráč podstoupit."
Slafkovský mu momentálně čelí. Ani ve své třetí sezoně v nejlepší lize světa to zatím naplno nerozbalil. Aktuálně má po 54 odehraných duelech na kontě 31 bodů za devět branek a 22 asistencí. A ruku na srdce, čekalo se víc...
"V tak mladém věku si musíte připustit, že nedáte gól v každém zápase, na což jste možná byl do té doby zvyklý," prohodil Caufield. "Důležité je zůstat hladový a koncentrovaný. Někdy je dobré si o tom s někým promluvit, odreagovat se. Hlavní je nepolevovat v práci."
To se podle zpráv se zámoří slovenskému mladíkovi daří. Slafkovský má ve dvaceti letech všechno před sebou, zároveň se může opřít o příkladnou podporu celého mužstva. A samozřejmě i trenérského štábu v čele s Martinem St. Louisem.
"Nikdo nezahraje 82 skvělých zápasů. Je potřeba využít každou příležitost, která přijde. Člověk postupně dojde k tomu, co má udělat, aby ze sebe v každém utkání dostal do nejlepší," uvedl Caufield. "Ve dvaceti letech to není jednoduché, tlak na hráče je obrovský, to platí i v Montrealu. Myslím ale, že si Slaf vede dobře, stojíme za ním. Jsem si jistý, že se bude rychle zlepšovat."
To hlavní zlepšení by mělo přijít v kolonce branek. Slafkovský, jenž v minulém ročníku zvládl 20 gólů a 30 nahrávek, se zatím profiluje spíš jako hráč, který raději tvoří. Při tom opakovaně ukázal, jak kvalitní má střelu. Jen se do zakončení nepouští tak často, jak by měl.
"Neustále mu říkáme, aby se víc tlačil do koncovky. Má skvělou střelu, je to jeho velká zbraň. Vždycky jde o to, abyste vybrali správné řešení. Ne vždycky to musí být střela, ale Slaf určitě sám ví, že by v tomhle směru mohl být aktivnější," uzavřel Caufield.
