Victor Hedman chyběl svému týmu Tampa Bay Lightning kvůli psychickým problémům. Kapitán týmu to napsal v prohlášení na sociální sítě před úterním mediálním dnem hokejistů vyřazeného týmu.
"Celý život hraju hokej a skoro celou kariéru jsem strávil v tomto klubu. Nosit jeho dres a sloužit jako kapitán je největší zodpovědnost v mém profesionálním životě. Tato odpovědnost se netýká jen dění na ledě. V minulých měsících jsem se rozhodl uvolnit a soustředit se na své duševní zdraví. Nebylo to snadné, ale bylo to správné rozhodnutí," napsal Hedman.
Zkušený švédský obránce vynechal posledních 15 duelů základní části a chyběl i v play off, kde Lightning podlehli v sedmi zápasech 1. kola týmu Montreal Canadiens.
"Vždycky jsem věřil, že lídr má dělat to nejlepší pro svůj tým. V tomto případě to ale znamenalo, abych se postaral sám o sebe. Jen tak budu tím nejlepším hráčem, spoluhráčem, manželem i otcem, jakým jen můžu být," doplnil Hedman.
Švéd, který byl dvojkou draftu 2008, je rekordmanem Tampy Bay mezi obránci v počtu zápasů (1164), gólů (172), asistencí (639) i bodů (811). V roce 2020 a 2021 získal s týmem Stanley Cup a v roce 2020 zároveň Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off. Má také Norris Trophy pro nejlepšího beka NHL ze sezony 2017-18.
Spolu s předchozími absencemi kvůli zraněním a nemoci vynechal Hedman z této sezony celkem 49 zápasů základní části. Ze 33 startů si připsal 17 bodů (1+16). Před play off trénoval s mužstvem, ale do hry se nezapojil.
"Měl jsem štěstí, že jsem měl silnou podporu rodiny, spoluhráčů i klubu, stejně jaké mé terapeutky. Dnes jsem na tom už mnohem lépe," tvrdil v prohlášení.
"Tyhle věci se v našem sportu objevují častěji, než si lidé myslí. Pokud tohle může pomoct usnadnit ostatním, aby se o sebe patřičně postarali, tak budu moc rád."
