"Přesto jsem byl spokojený s tím, jak si proti Los Angeles vedl," zdůraznil hlavní trenér Avalanche Jared Bednar. "Líbilo se mi, s jakou zodpovědností pracoval do defenzivy. Vyvaroval se výrazných chyb a zbytečných ztrát puků v prostorech, kde by nás to mohlo bolet. I to je velmi důležité."
Stále však platí, že od Nečase se očekává zejména ofenzivní přínos. Ne snad, že by elitní forvard nebodoval. Na úvod série s Wild zazářil třemi asistencemi, dohromady jich má v bojích o Stanley Cup na kontě už pět. Góly ovšem zatím scházejí.
"Soustředím se hlavně na sebe. Vím, že se v médiích a mezi fanoušky hodně řeší moje výměna za (Mikko) Rantanena. Neustále se porovnává, kdo z ní vyšel lépe," pokrčil rameny Nečas. "Ale to není moje práce, abych se tím zabýval. Jsem tu proto, abych týmu pomohl k co nejlepším výsledkům."
V základní části se to Nečasovi dařilo báječně, v play off zatím tak výrazný není. S Nathanem McKinnonem po boku a Makarem za zády se ale předpokládá, že je jen otázkou času, než se český reprezentant střelecky znovu nastartuje.
"Proti Kings si naše formace vytvářela spoustu příležitostí, ale nebyli jsme tak produktivní," připomněl chlapík s číslem 98 na zádech. "Dokud si ale vytváříme střelecké možnosti, je to v pořádku. Jsem si jistý, že góly přijdou."
Při zmíněné přestřelce na úvod se to povedlo. Makar udeřil dvakrát, MacKinnon a Artturi Lehkonen přidali po jednom gólu. Nyní je na tahu Nečas.
Rébus pro Minnesotu: Koho poslat do branky?
Je to téma, které v táboře Wild po úvodním duelu série s Coloradem rezonuje snad nejhlasitěji. A naprosto logicky. Kdo se postaví do branky Minnesoty ve středu nad ránem? Odpověď na tuto otázku zůstává nejistá, kouč Hynes totiž veškeré dotazy novinářů na toto téma s kamennou tváří odrážel.
"O podobě sestavy jsme se zatím nerozhodli," sdělil stroze.
Dosud všechny duely v play off odchytal Jesper Wallstedt. Poslední vystoupení mu logicky čísla pokazilo, přesto v průměru dostává pouze 2,81 branky na zápas s úspěšností 90,3 procenta. A ačkoli porážku 6:9 nelze hodit na jeho bedra, není zároveň možné odhlédnout ani od faktu, že zkrátka osmkrát inkasoval.
"Jesper je silná osobnost, určitě se z toho oklepe. My všichni víme, že to nebylo o něm," poukázal Hynes. "Jako tým jsme mu ani trochu nepomohli. Špatně jsme bránili, nebyli jsme důslední. Tak trochu jsme ho v tom nechali. Wally je sice mladý, ale už má něco za sebou. Tohle ho nerozhodí."
Přesto se nabízí, že by do duelu číslo dva naskočil jeho parťák Filip Gustavsson. Ten po velkou část dlouhodobé fáze ročníku plnil roli jedničky, dohromady odchytal 50 zápasů s průměrem 2,69 a úspěšností 90,4 procenta.
Teď možná přijde jeho čas.
"V našem případě to ale není o brankářích, musíme řešit defenzivní nastavení celého týmu. Pokud budeme směrem dozadu kvalitnější, našim gólmanům to pomůže," uvedl Hynes. "Máme tu vyrovnaný tandem, kterému naprosto věříme."
Útočí celé Colorado
Mají MacKinnona, Nečase či Gabriela Landeskoga. Tím ale výčet potenciálních hrozeb Avalanche zdaleka nekončí. V prvním zápase konferenčního semifinále byli obránci Colorada k nezastavení. Devon Toews zaznamenal čtyři body za gól a tři asistence, Makar přidal dvě branky nahrávku. Trefu i asistenci připojil Sam Malinski, udeřil rovněž Nick Blankenburg.
