Zdálo se, že kouč slavných Montreal Canadiens má vedle trenérského kumštu i věštecký talent, když Martin St. Louis těsně před duelem proti New York Rangers pronesl: "'Slaf' je v pohodě."
A pak jeho svěřenec Juraj Slafkovský - v prvních pěti startech sezony s jediným gólem na kontě - už v 93. sekundě souboje napálil do sítě pobídku Colea Caufielda. Když ve čtvrté minutě zvýšil na 2:0 kapitán Nick Suzuki, zápletka vypadala jasně.
Montreal přece hřála čtyřzápasová vítězná šňůra a Rangers prožívali absolutní střeleckou mizérii... Jenže pak bylo všechno jinak. Canadiens nemají ani bod, doma po ohromném vzepětí Newyorčanů pod taktovkou čtyřbodového Artěmije Panarina prohráli 3:4!
"Mám pocit, že jsme byli až moc sebevědomí kvůli naší sérii výher a rychlému vedení. A oni to otočili," zpytoval svědomí domácí kapitán Nick Suzuki.
Mladé mužstvo okolo něj, Caufielda, Slafkovského či posledního držitele Calder Trophy Lanea Hutsona se na jaře konečně dostalo do play off, fanoušci věří v návrat slavných časů. Tohle ale byla velká lekce.
"Hlavně v první třetině jsme podle mě měli zápas pod kontrolou. A ještě do té třetí jsme šli s náskokem (2:1). Z toho by měla být výhra. Jenže jsme dělali chyby, hlavně v našem obranném pásmu. Z toho se musíme poučit a hodně rychle to napravit," řekl útočník Jake Evans.
Jednou ze zlomových chvil bylo už vyloučení Joshe Andersona v úvodní části, načež dvougólové manko zkrátil v přesilovce na polovinu hostující Mika Zibanejad. Montreal ztratit tempo, přestal dominovat.
"Hokejový zápas je dlouhý, musíte vydržet celých 60 minut. A jakmile soupeř sníží na 1:2, pokaždé to změní průběh hry. Najednou to bylo jiné utkání," vyčítal týmu trenér Martin St. Louis.
