Pasta jako vzor. Vzhlížím k němu, říká talent Devils

Sbírá první ostruhy v nejlepší lize světa. Talentovaný útočník Lenni Hämeenaho ve své nováčkovské sezoně nastupuje v dresu New Jersey Devils proti největším hvězdám světového hokeje. V noci na úterý na něj čeká další mimořádný zážitek: střetne se s Boston Bruins a Davidem Pastrňákem, který patří mezi jeho největší vzory.

"Je to hráč, kterého jsem jako mladý sledoval možná nejvíc," přiznal v pondělí Hämeenaho. "Je skvělé, že mám možnost v každém utkání čelit tak dobrým hokejistům. Pastrňák je v tuhle chvíli nejlepším hráčem Bostonu. Moc se těším, až se na ledě potkáme."

Jednadvacetiletého Fina si Devils vybrali na draftu 2023 ve druhém kole jako celkově 58. hráče v pořadí, Hämeenaho má dosud na kontě 18 startů a šest bodů za dva góly a čtyři asistence. Pro srovnání - Pastrňák ve svém prvním ročníku v NHL zvládl v 46 duelech 10 tref a 17 nahrávek.

"Moc se mi líbí, jakým stylem hraje. Je dobrý úplně ve všem," zdůraznil severský talent. "Dává spoustu gólů, ale dokáže připravit šance i pro své spoluhráče. Nastupovat proti tak skvělému hráči není pro nikoho jednoduché."

Je tedy evidentní, na koho si Devils dají ve vzájemném střetu (1:00 SEČ, Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN) největší pozor. Pastrňák se znovu dostal do formy, aktuálně bodoval už v pěti zápasech za sebou a dohromady má na kontě 24 branek a 55 asistencí. To z něj dělá suverénně nejproduktivnějšího hráče Bruins v probíhající sezoně.

"Je to elitní kanonýr a vynikající střelec. To o něm všichni víme. Potkáváme ho často a vždycky nás o tom přesvědčí," nechal se slyšet hlavní trenér New Jersey Sheldon Keefe. "Ale myslím, že není dostatečně oceňovaný za to, jak skvělým je nahrávačem. Disponuje zkrátka mnoha způsoby, jak vám jako soupeři může ublížit."

Devils základní část spíš dohrávají, jejich manko na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci aktuálně činí 12 bodů. I proto mohou dávat prostor svým talentovaným mladíkům. Boston oproti tomu drží první divokou kartu a zároveň čtvrtou příčku v Atlantické divizi, náskok na šesté Ottawa Senators však činí pouhé tři body.