Fanoušci v hale Canadian Tire Centre neváhali a pustili se do hlasitého skandování: "My chceme play off!"
Ne, jejich oblíbenci na pozici zaručující postup ještě stále nejsou. Ale významně se jí blíží.
"Tohle skandování milujeme. Nikdo totiž po tom neprahne víc než tahle parta," tvrdí Travis Green, kouč Ottawa Senators. "Snažíme se na maximum a doufáme, že se tam dostaneme. I když je to klišé, řešíme jen příští zápas. A ten chceme taky vyhrát."
Víkend Greenovy plány přiblížil zase o další kousek k realitě. Senators v neděli zvládli domácí přestřelku a porazili San Jose Sharks 7:4, čímž navázali na sobotní vydřený defenzivní triumf 2:0 nad Anaheim Ducks.
To vše Ottawu posunulo na 77 bodů. Z 10. místa Východní konference ztrácí na oba držitele divokých karet Boston Bruins a Detroit Red Wings už jen tři body, oproti zraněními mořenému Detroitu pak odehrála o zápas méně.
Tohle vypadá slibně. Zvlášť s přihlédnutím k tomu, že Ottawa z posledních devíti utkání vydřela hned 14 bodů (6-1-2), po olympijské pauze válí.
"Na takovýhle zápas už jsme čekali. Nejspíš to od nás nebyl právě nejlepší výkon, ale byli jsme schopní to dotáhnout k výhře. V sezoně to zatím spíš vypadalo tak, že jsme prohrávali zápasy, v nichž jsme byli lepší. Jako by nám tohle někdo dlužil," líčil útočník Drake Batherson.
V play off výsledky 7:4 většinou nepřicházejí, to ale Senators neřeší. A zrovna Batherson je nejlepším příkladem toho, že hokejový osud skutečně tentokrát celku z kanadské metropole přál.
Kuriózní samo o sobě je, že Batherson má v zápisu dva góly, přitom ale jen jednu střelu na branku. V přesilovce v 8. minutě nejprve srovnával na 1:1, když jeho přihrávku před brankoviště srazil za vlastního gólmana Mario Ferraro tak okatě, že to bylo vyhodnoceno jako vlastní gól.
I vítězná trefa Bathersona z času 53:08 pak měla daleko k pohledné akci. Skóre se posunulo na 5:4 pro Ottawu poté, co se od něj odrazila do branky dělovka Arťoma Zuba.
