Sám Vladař může mít svědomí rozhodně čisté. Proti Blue Jackets si připsal dohromady 30 úspěšných zákroků, jako bonus dokázal zneškodnit i dva nájezdy soupeře. Výsledkem je ale pouze získaný bod, což je pro Philadelphii v její současné situace rozhodně málo.
"Defenziva nám funguje dobře, můžu se na kluky spolehnout. Hrají s různými zraněními, ale moc mi pomáhají," ocenil Vladař. "Od začátku kalendářního roku bráníme výborně. Potřebujeme ale být produktivnější. Šance si vytváříme, ale nedáváme příliš gólů."
Flyers toužili před zraky svých fanoušků navázat na předchozí dvě výhry, předvedenou hrou ale zůstali za očekáváním. Za tři třetiny a prodloužení vyprodukovali pouze 19 střeleckých pokusů. V této kategorii jsou s průměrem 25,2 střely na utkání třetí nejhorší, hůř jsou na tom pouze St. Louis Blues (25) a Chicago Blackhawks (24,4).
"Musíme si říct, jak to je. Nepodali jsme dobrý výkon," nebral si servítky hlavní kouč Philadelphie Rick Tocchet. "Ani jsme se nepřiblížili našemu potenciálu. Pozitivem tak je alespoň to, že jsme navzdory naší špatné hře získali alespoň bod. Spokojení ovšem být nemůžeme."
Pensylvánský klub si navíc znovu prošel už svou tradiční bolestí, tedy neschopností vstřelit úvodní branku v utkání. Flyers se to z posledních sedmi duelů povedlo pouze jednou a v sezoně celkově už v 45 případech. Tentokrát jako první udeřil hostující forvard Kirill Marčenko, pro kterého to byl 25. zářez v ročníku a jubilejní 100. v kariéře.
"Je to frustrující, až příliš často se nám stává, že inkasujeme jako první. Teď se to opakovalo," pokrčil rameny Vladař. "Není jednoduché se pak vracet do zápasů. Určitě o tom budeme s trenéry mluvit, tohle se musí změnit."
Tentokrát se to domácím povedlo, v čase 10:24 vyrovnával Alex Bump. Kýžený druhý gól v základní hrací době (či prodloužení) ovšem Flyers přidat nedokázali. Možnosti k tomu měli, třeba v podobě čtyř přesilových her. Vzešlo z nich ovšem jen pět střeleckých pokusů a připomenutí, že mají s úspěšností 15,5 procenta vůbec nejhorší početní výhodu v NHL.
"Znovu jsme to nesehráli dobře," připustil obránce Jamie Drysdale. "Přišlo mi, že jsme měli několikrát dobrých pozic pro zakončení, ale chyběla nám větší přímočarost. Často jsme ještě chtěli kombinovat a celou akci zpomalili. Musíme s tím něco udělat, teď nám přesilovky vůbec nefungují."
I to je důvod, proč ve zbytku základní části čeká na Philadelphii stíhací jízda... Ambiciózní celek aktuálně ztrácí na pozici druhé divoké karty ve Východní konferenci, kterou drží Detroit Red Wings, šest bodů. Před sebou má ovšem s mankem pěti bodů i Blue Jackets. Místo redukce téhle ztráty tak naopak po vzájemném střetu ještě nakynula.
"Pořád si věříme, určitě nebudeme nic vzdávat. Víme, že tohle byl důležitý zápas, ale musíme se z toho oklepat," zavelel Drysdale. "Teď nás čeká venkovní trip, který potřebujeme zvládnout co nejlépe. Dokud budeme mít šanci, chceme se o to prát."
Právě nadcházející bitvy v arénách Anaheim Ducks, Los Angeles Kings a San Jose Sharks mohou do značné míry ukázat, jak realistický je z pohledu Philadelphie boj o průnik do bojů o Stanley Cup.
"Odrazit se musíme od zlepšených výkonů. Teď to z naší strany nebylo dobré, to se nesmí opakovat. Máme před sebou ještě hodně zápasů," prohlásil Tocchet. "Máme teď několik dní volna, takže si odpočineme a připravíme se na dalšího soupeře."
