Probuzení. Matthews zničil Boston, Toronto je zpátky

V úvodním duelu mu to ještě nevyšlo, na druhý pokus už se dočkal. David Pastrňák si v noci na úterý prvním gólem v letošním play off otevřel střelecký účet, velkou radost z toho mít však nemohl. Boston Bruins totiž v domácím prostředí podlehli Toronto Maple Leafs 2:3, série se tak do Kanady přesouvá za nerozhodného stavu 1:1.

"Věřil jsem, že bych to mohl trefit," komentoval svůj zásah český forvard. "Povedlo se mi zbavit obou obránců a udělat si prostor. Výbornou práci ale odvedl Pavel (Zacha), který si všiml, že jsem byl úplně volný. Vyšlo to výborně."

Pastrňák se prosadil v čase 19:52, když přetavil v gól na průběžných 2:1 přihrávku krajana Pavla Zachy. V té době to s Bruins ještě vypadalo dobře, pak se ale obraz hry změnil. Střelecky se totiž nenastartoval pouze Pastrňák, ale taky lídr soupeře Auston Matthews.

Nejlepší kanonýr základní části na úvod ostře sledované série svému týmu nepomohl, nyní to ale bohatě vynahradil. Matthews byl u všech branek svého týmu, když jednu vstřelil a na další dvě přihrál. Na ledě byl doslova k nezastavení.

"Řekli jsme si, že se mnohem víc musíme tlačit do prostoru před brankou. A to rozhodlo," pochvaloval si Matthews. "Zatím je to právě o soubojích v brankovišti a tentokrát jsme v tom byli lepší než soupeř. Díky větší aktivitě jsme si vypracovali spoustu šancí."

Úvodní branku hostů zaznamenal v polovině první třetiny Max Domi, ve druhém dějství vyrovnával na 2:2 v přesilové hře kapitán John Tavares. Matthews byl v obou případech v roli asistenta. Jeho velký moment pak přišel v čase 52:06, kdy oslavil rozhodující zářez.

"Moc se mi líbilo, jak jsme k tomu přistoupili," ocenil hlavní trenér Toronta Sheldon Keefe. "Ne všechno se nám sice povedlo, ale měli jsme jasný herní plán a kluci se ho drželi. Byl to od nás velmi dobrý venkovní výkon, tohle vítězství jsme potřebovali."

Pro Maple Leafs bylo skutečně životně důležité, aby na druhý pokus v TD Garden uspěli. Vracet se domů za stavu 0:2, to by byl velký problém. Nyní se naopak začíná prakticky od začátku. Kdo z rivalů přidá ještě tři výhry, ten si užije průchod do další fáze. Takhle jednoduché to v uvozovkách je.

"Přišlo mi, že jsme nehráli s takovou naléhavostí, jak by bylo potřeba," pokrčil rameny domácí trenér Jim Montgomery. "Nebyli jsme tak silní na puku, dopouštěli jsme se mnoha zbytečných ztrát. Ani u mantinelů to z naší strany nebylo optimální, soupeř nás v tomto ohledu předčil."

Kanadský klub má naopak důvody ke spokojenosti. Matthews uvedl obávanou ofenzivu do pohybu, už brzy by se navíc mohl do akce vrátit další klíčový útočník William Nylander. Seveřan sice pro blíže nespecifikované důvody vynechal oba dosavadní zápasy, v pondělí už ale trénoval s mužstvem.

"Bylo skvělé mít ho tady zase zpátky," řekl Keefe krátce před startem utkání číslo dva. Konkrétní ovšem být nechtěl. "Vypadal dobře, uvidíme, jak si odpočine ve zbytku pondělí. Pak se rozhodneme."

Nyní už víme, že Nylander nenaskočil. Toronto si tak muselo poradit bez chlapíka, jenž v dlouhodobé fázi ročníku zkompletoval 98 bodů za 40 branek a 58 asistencí. Ve hře ale reálně je, že do třetího zápasu série, který je na programu v noci na čtvrtek, už rodák z Calgary naskočí.

Palebná síla Maple Leafs by dramaticky vzrostla. A s tím i postupové akcie.

"Musíme se především dobře připravit," vyzval Tavares. "Potvrdili jsme si, že Boston můžeme přehrát. Auston potvrdil, že je světový hráč, znovu dokázal udělat rozdíl. Jsme ve fázi sezony, kdy ho skutečně potřebujeme. Díky němu jsme se vrátili zpátky do série. Teď se moc těšíme domů a na zápasy před našimi fanoušky."