San Jose najednou z ničeho nic prohrávali o dva góly, a ještě jim zbytečné tresty braly síly. "Dostali se do hry, ani nevím, co na to říct," mrzelo Hertla.
Kromě ojedinělého extempore byl ale právě český útočník klíčovým hráčem San Jose a jeho ofenzivním tahounem. Pokud spoluhráči odkoukají do dalšího zápasu Hertlovu přímočarost, nemají se Sharks čeho bát.
"Celý zápas jsem se tlačil do brány," říkal Hertl a rozhodně nelhal.
Už v první třetině si krásně stáhnul přihrávku na modré čáře, ale nedokázal zvednout puk přes beton Marca-Andre Fleuryho. Statný junák ze Šeberova se však dál neúnavně tlačil před branku a o gólovou radost ho překvapil i zákrok bruslí obránce Vegas Braydena McNabba, který odmetl puk, jenž už už vesele plachtil za brankovou čáru.
Až 117 sekund před vypršením základní hrací doby se Hertl dočkal gólu. V tu chvíli se zdálo, že SAP Center snad nevydrží v základech.
"Bylo tam pár šťastných odrazů, ale nakonec se mi puk dostal na hokejku. Určitě to byl velký gól, jenže zápas pro nás neskončil stejně dobře," řekl zasmušilý Hertl.
Více k tématu: [Nová přezdívka Vegas: Zlatí zmetci\]
Pokud ale Sharks přemýšlí o obratu v sérii, tak se zbytek týmu musí sešikovat právě za Hertlem, který v play off předvádí opravdu fantastický hokej. Ze sedmi dosavadních zápasů San Jose nebodoval jen v jednom, což byl nepovedený vstupní duel proti Vegas. Jinak byl pokaždé u těch nejpodstatnějších momentů.
"Já sám ale musím být ještě důslednější. Do šancí se dokážu dostat, ale co Fleury vidí, to taky pochytá," tvrdil Hertl, který v play off zosobňuje právě ty nezbytné vlastnosti nutné k úspěchu - sílu, přímočarost, odhodlání. A k tomu má i šikovné ruce a přehled.
Série s Vegas však zatím připomíná zběsilou jízdu na horské dráze. Sharks byli v prvním zápase sedmi góly zadupáni do země, následně povstali a ve druhém prodloužení ukončili hokejový maratón, ve třetím zápase ale v nastavení padli, ačkoli v něm přežili i dvě oslabení a Logan Couture měl na hokejce vítězný gól. Po přihrávce Joe Pavelskiho však z ideální pozice trefil jen lapačku Fleuryho.