"Máme před sebou jednoznačný úkol: Udělat další krok," řekl Meier. "Je potřeba ještě víc zapnout, nenechat St. Louis žádný prostor. Být ještě rychlejší."
Třeba u Couturea jeho současná fazóna ani tolik nepřekvapuje. Je vyhlášený tím, že své nejlepší výkony dokáže načasovat na klíčové fáze sezony, takhle byl přece s 30 body už před třemi roky nejproduktivnějším mužem celé nadstavbové části.
To jeho dva parťáci nejsou tak okoukané hokejové zboží.
Například Meier, dvaadvacetileté švýcarské pravé křídlo, hraje v NHL teprve druhou celou sezonu. Devítka z draftu 2015 si přesto v základní části připsala solidních 66 bodů, v play off jich má už třináct. To jej v bodování řadí na skvělé 7. místo.
Více k tématu: [San Jose ukázalo velkou ofenzivní sílu]
"Vedle tak kvalitních hokejistů je to pro mě mnohem snadnější," vysvětloval Maier, který v bojích proti Vegas Golden Knights, Colorado Avalanche a Blues dosud nasbíral tři vícebodové večery. "Snažím se neustále zlepšovat, od starších kluků pochytit cokoliv, co by mi mohlo pomoct. Není to pro mě vždycky jednoduché, ale ohromně mě to baví."
Nyquist už je přece jen zkušenější, švédskému centrovi pomalu táhne na třicítku. I jeho příběh je ale spletitý - do Sharks přišel v průběhu sezony z Detroit Red Wings, kde strávil přes sedm sezon.
"Nebylo to pro něj vůbec jednoduché," tvrdil Couture. "Musel v Detroitu nechat rodinu, zvykat si na úplně nové prostředí. Brzy se ukázalo, jakým pro nás bude přínosem. Skvěle dokáže tvořit hru, je rychlý. Moc mě těší, že s ním můžu hrát."
Rodák ze skandinávského Halmstadu má sice z obávaného tria nejméně bodů, jeho kvality se však prý nedají měřit pouze statistikami. Po svém příchodu se v kabině ukázal jako příkladný lídr. Na ledě se pak vypořádal i s tím, když ho trenéři postupně zkoušeli v různých lajnách.
"To víte, že jsem nebyl připravený úplně na všechno. Nikdy před tím jsem ještě nebyl vytrejdovaný," přiznal Nyquist. "Třeba putování sestavou pro mě ovšem vůbec neznamenalo problém. V San Jose jsou čtyři vynikající formace, v každé bych našel dobré hokejisty. Většina kluků je tady už nějakou dobu pohromadě, Sharks vidím jako mix hodně šikovných hráčů."
