"Jsme na správné cestě, výkonnost hráčů se neustále zvedá," všímá si hlavní trenér D.J. Smith. "Nemůžeme být přehnaně sebevědomí, ale každá vítězná šňůra týmu pomůže."
Výsledkové a herní zlepšení se okamžitě promítlo i v tabulce Východní konference. Senators se odpoutali z podpalubí, aktuálně jim patří jedenáctá příčka. Ztráta na pozice pro play off činí pouhé tři body. A třeba výher v základní hrací době už po pátku nasbírali devět, což je stejný počet jako mají poslední vítězové Stanley Cupu a vedoucí tým Západní konference St. Louis Blues.
"Takhle o tom nepřemýšlíme. Není to tak, že bych na základě dobré série úplně překopali naše cíle. Ty zůstávají stejné, chceme se zlepšovat, ohrávat mladé hráče a společně růst," ubezpečuje Smith.
Na druhou stranu platí, že Ottawa nechce zůstat zbytečně při zdi. Základní část je teprve ve své čtvrtině, na nezkušený tým může kdykoli padnout horší období. V tuhle chvíli se ale Senators daří, proto z toho chtějí vymačkat maximum.
Více k tématu: [Přikázání NHL: Jen jeden gólman nestačí]
"Sezona je dlouhá, stát se může spoustu věcí. Pro nás je hlavní, že jdeme kupředu. Sžili jsme se s herním systémem, můžeme se opřít o skvělé gólmany, kteří nás v těžkých momentech drží," vysvětluje Chabot.
Právě defenziva Ottawy doznala v posledních týdnech největší proměny. Od osmigólového přídělu s Carolina Hurricanes, ke kterému došlo 11. listopadu, dokázal kanadský tým utáhnout šrouby.
V následujících šesti utkáních inkasoval dohromady jen 12 branek, gólmani Anders Nilsson a Craig Anderson se drží nad 90 procenty úspěšnosti zákroků.
"Víme, že se o ně můžeme opřít. Díky jejich výkonům jsme získali spoustu bodů navíc," pochvaluje si kouč Smith. "Společně s nimi roste i celý tým."
Na případě Ottawy navíc můžeme krásně pozorovat, co ve vrcholovém sportu dokáže psychika. Mizerný vstup do ročníku se na týmu projevil, hráči si nevěřili, báli se hrát. Hlavně nic nepokazit, to bylo jejich nastavení. S příchodem lepších výsledků se ovšem dostavila i mnohem větší odvaha.