Za zvuků Nirvany. Seattle udělal první krok

Góóóól! Seattle Kraken vstřelili svou premiérovou branku, fanoušci vyskočili a společně se zpěvákem Kurtem Cobainem z kapely Nirvana, která zněla z reproduktorů, prozpěvovali refrén hitovky Lithium.

"Yeah, yeah! Yeah, yeaaah!"
Tohle se dělo ve Spokane ve státě Washington, více než čtyři hodiny východně autem od Seattlu. Ale chvílemi to připomínalo Seattle. Každopádně to jako v Seattlu znělo.
A Kraken mohou jen doufat, že podobné chvíle budou prožívat i v základní části své premiérové sezony. Ve svém prvním přípravném zápase v historii porazil Seattle soupeře z Vancouver Canucks 5:3, když otáčel stav z 0:2, vstřelil tři góly v přesilovkách a přestřílel Canucks 38:14.
"Bylo to vzrušující jít na zápas," řekl útočník Ryan Donato. "Myslím, že jsme věděli, jaké je to pro nás požehnání projít si tím vším. Na začátku nás to trochu semlelo. Měli jsme docela nervy. Ale jakmile jsme se dostali do pohody a hráli tak, jak jsme schopni, šlo všechno dobře."

Stavební čety mezitím dokončují Climate Pledge Arenu, novou halu za 1,2 miliardy dolarů pod starou střechou bývalé KeyAreny poblíž ikonické věže Space Needle.
Kraken ve své aréně poprvé nastoupí 23. října proti Canucks. Přípravné duely tak hrají v menších halách ve státě Washington a nazývají to "3-Rink Rush". Výtěžek těchto zápasů jde na rozvoj mládežnického hokeje.
První proběhl v neděli ve Spokane Veterans Memorial Arena, kde hrají Spokane Chiefs z WHL. Velká část publika také byla místní a ukázalo se to na konci hymny USA, kdy fanoušci v závěru skandovali, že to není jen domov odvážných, ale také domov 'Náčelníků'.
Ale v ochozech byly také tisíce fanoušků oblečených v dresech Kraken, nebo aspoň připravených ve frontě si je koupit. Ti všichni začali burácet 'Kraken do toho!'

Tohle ale byla 'kostýmní' zkouška pro všechny. Pořadatelé z Kraken si vyzkoušeli, jak bude probíhat interakce s fanoušky, mužstvo pak taktiku a herní projev.
Na videokostce běžely před utkáním námořní i hokejové záběry. A hlasatel Sharon Nyree Williams se ptal fanoušků: 'Spokane, jste připraveni vypustit Krakena?'
Vybraná hudba měla také kořeny v Seattlu. Gólman Grubauer dovedl tým na led za zvuku skladby Loyal od elektronického dua Odesza. Při trestu Vancouveru znělo Man in the Box od Alice in Chains. A pak tu samozřejmě byla gólová skladba od Nirvany.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Viceprezident klubu pro prezentaci Jonny Greco před zápasem řekl, že Kraken v přípravě vyzkouší více gólových písniček, než se rozhodnou pro jednu na základní část. Uvidíme...
Nechyběly ani legrácky. Figurka SpongeBoba v kalhotách psala fanouškům na kostku, aby byli hlasití. Jak můžete fandit týmu jménem Kraken a nemilovat kreslenou postavičku, která žije v podmořském ananasovém akváriu?
"Bylo to neuvěřitelné," souhlasil Donato. "Vidět všechny ty dresy Kraken a i to, jak všechno tak rychle vyrostlo. Je opravdu úžasné být toho součástí."

Kraken měli na přípravu jen tři dny tréninkového kempu a prakticky ještě nepracovali na přesilovkových týmech. Ukázalo se to hned v první třetině, kdy inkasovali gól krátce poté, co vypršela početní výhoda Seattlu a vzápětí dostali branku v oslabení.
Ale přesto představili silnou sestavu, počínaje Grubauerem v brance, Markem Giordanem a Jamiem Oleksiakem v obraně a Jadenem Schwartzem, Jaredem McCannem a Jordanem Eberlem v ofenzivě. Giordano, Schwartz a obránce Adam Larsson byli pro tento zápas jmenováni alternativními kapitány.
Útočník Riley Sheahan pak vstřelil první gól v historii Kraken v čase 2:32 druhé třetiny, čímž ukrojil náskok Canucks na 1:2 a stal se i budoucí odpovědí na kvízovou otázku. Kraken se následně chytili i v přesilovkách, které přitom sotva cvičili. Až do konce zápasu už jejich hráči nešetřili úsměvy a posléze házeli divákům trička.
"Bylo tam určitě nějaké extra vzrušení," přikývl kouč Dave Hakstol. "Když se rozhlédnete kolem na veterány a lídry, které v kabině máme, tak to byla docela efektivní. Máme na čem pracovat, ale tohle byl dobrý a pozitivní krok, který nám dává spoustu příležitostí k dalšímu posunu."