Anaheim Ducks - San Jose Sharks 0:3 (stav série: 0:1)
Gólová smršť ve druhé třetině rozhodla o tom, že Sharks hned na úvod série vyplenili arénu Ducks a urvali si pro sebe výhodu domácího prostředí.
"Jsme nadšení, že se nám povedlo takhle vstoupit do série. Na play off jsme se moc těšili, v tomhle utkání jsme prokázali velké odhodlání a touhu," řekl hostující kouč Peter DeBoer.
Do role hlavní hvězdy duelu se stylizoval útočník Evander Kane. Ten se prosadil dvakrát v rozmezí necelých sedmi minut. Nejprve udeřil v přesilové hře pěti proti třem, kdy na trestné lavici pykali Andrew Cogliano s Ryanem Getzlafem, následně využil přihrávku Joe Pavelskiho.
Kane tak úžasně orazítkoval svůj první duel v play off. V základní části dosud odehrál už 574 zápasů, premiérového utkání ve vyřazovací části se ovšem dočkal až nyní.
Zároveň se stal prvním hráčem v historii Sharks, jenž se v úvodním play off duelu prosadil dvakrát. Od výměny z celku Buffalo Sabres nasázel v 18 utkáních už 11 branek.
Třetí trefu pak obstaral obránce Brent Burns, který v čase 35:15 nepříliš tvrdou střelou od modré čáry zaskočil gólmana Johna Gibsona.
"Tímhle okamžikem získal Anaheim momentum v utkání, všechno se vyvíjelo v jeho prospěch," prohlásil domácí trenér Randy Carlyle. "Nám se bohužel nepodařilo do zápasu pořádně dostat."
Gólová sekvence hostů otřásla s domácím Anaheimem natolik, že se do konce duelu už nevzpamatoval. Ducks se sice zejména ve třetí části tlačili do ofenzivy, znovu a znovu ale naráželi na fantasticky chytajícího Martina Jonese.
Zkušený brankář předvedl 34 úspěšných zákroků a oslavil páté čisté konto v play off. Zároveň se stal teprve druhým gólmanem Sharks, jenž vstoupil do play off nulou. V roce 2004 se to povedlo i Evgeniovi Nabokovovi proti St. Louis Blues.
Jonesově nule výrazně napomohli i spoluhráči z pole, za celý duel totiž dokázali zblokovat hned 20 střeleckých pokusů soupeře.
"Dnes jsme s hokejkami pracovali velice dobře. Máme v týmu spoustu hráčů, kteří se dokážou obětovat. Tentokrát se to znovu potvrdilo," uvedl Peter DeBoer.
Další zápas: Sobota 14. dubna (neděle 15. dubna 4:30 SELČ) v Honda Center v Anaheimu.
