Red Wings se těší na utkání pod širým nebem

Tři roky po nezapomenutelných chvílích z Michigan Stadium hokejisté Detroit Red Wings a Toronto Maple Leafs znovu oživí letité soupeření, když se spolu střetnou pod širým nebem pod hlavičkou 2017 Scotiabank NHL Centennial Classic.
Zápas se uskuteční 1. ledna v rámci oslav 100 let NHL na Exhibition Stadium v Torontu.

Red Wings a Maple Leafs odehráli 2014 Bridgestone NHL Winter Classic v 'The Big House', domově fotbalového týmu michiganské univerzity 1. ledna 2014. Toronto tehdy vyhrálo 3:2 na nájezdy před rekordní návštěvou NHL v počtu 105.492 diváků.
"Bylo by krásné jim to oplatit," řekl útočník Detroitu Henrik Zetterberg. "Je to velký zápas mezi dvěma soupeři z divize a navíc se s nimi střetneme v sezoně poprvé. Sice je na stadionu menší kapacita (39 tisíc diváků), ale i tak to bude opět zábava."
Když tyhle dva celky hrály venku naposledy, po většinu duelu Winter Classic padal sníh.
"I s tím počasím, co jsme měli, a vším sněhem a přestávkami, kdy jej z ledu odklízeli, šlo o zápas v The Big House, kde lidé viděli mnoho fotbalových utkání a najednou se tam hrál hokej proti Torontu před mnoha fanoušky z obou táborů. Myslím, že to byla skvělá akce, asi ta největší, které jsem se přímo účastnil," pokračoval ve vzpomínkách Zetterberg. "Bohužel jsme ale nedokázali zvítězit, přestože jsme byli blízko, i tak ale na ten venkovní zápas nikdy nezapomenu."
Švédský útočník se objevil ve všech třech zápasech Red Wings pod širým nebem: 2009 Winter Classic proti Chicago Blackhawks na Wrigley Field, zmíněném Winter Classic 2014 a pak na 2016 Coors Light NHL Stadium Series proti Colorado Avalanche na Coors Field v Denveru. To samé se poštěstilo i obránci Niklasovi Kronwallovi, který prozradil, že také pro něho byla akce z roku 2014 ohromným zážitkem.

"Byla to každopádně mimořádná zkušenost," vzpomíná Kronwall. "My měli štěstí v tom, že jsme se přímo účastnili několika venkovních zápasů, ale ten proti Torontu a ještě doma byl prostě největší. O tom není třeba vůbec pochybovat, stačí si vybavit všechny ty lidi i sněžení."
Kronwall přiznal, že 2014 Winter Classic byla zároveň pořádná výzva. "Zápas se všemi těmi přestávkami kvůli sněžení nebyl zrovna pohledný. Asi šlo o jeden z nejpomalejších, který se kdy venku hrál. Každý chtěl sice bruslit, jak nejrychleji dovede, ale v tom sněhu jsme se cítili, jakože nedojedeme nikam. Opravdu zajímavé."
Jak je dobře známo, Red Wings by v sezoně rádi dosáhli na 26. účast v play off za sebou a tak i Kronwall připustil, že se ještě na Centennial Classic v týmu nesoustředí.
"Jasně že se všichni hodně těšíme, ale abych řekl pravdu, ještě jsme o akci příliš nepřemýšleli. Ještě je před námi pár týdnů, v nichž nás čekají důležité zápasy a my se musíme zaměřit na to, co se stane v nich. Ale je bez debat, že venkovní zápasy jsou zcela mimořádné."