Teď je řada na Raskovi. V krizi umí zazářit

V předchozích dvou utkáních Jordan Binnington ukázal, že má nervy ze železa a sílu dotáhnout svůj tým až ke Stanley Cupu. Brankář St. Louis Blues zareagoval na porážku 2:7 ve třetím finále Stanley Cupu, během níž dostal čtyři góly z pěti střel a po tom pátém střídal, svými nejlepšími výkony: ve čtvrtém souboji chytil 21 ze 23 pokusů Boston Bruins, v pátém pak zmrazil skoro všechny soupeřovy střelce 38 úspěšnými zásahy a dostal jediný gól.

I díky tomu vedou Blues před šestým finále (v noci na pondělí od 2:00 SELČ, NHL.tv a Nova Sport 1) 3:2 na zápasy a k titulu jim stačí udělat poslední krok.
*** ***Více k tématu: [Blues dobyli Boston, jsou výhru od triumfu]
Jenže i v brankovišti Bruins je jeden velmi schopný chlapík, který se může postarat o to, aby se to nestalo. Pokud chce Boston uspět a udržet naději, musí přijít čas Tuukky Raska.
Finská opora vítězů Východní konference má v letošním play off ještě lepší statistiky než jeho protějšek v brance St. Louis. A navíc ukázala, že nejlépe dovede chytat právě v kritických zápasech.
"Vždycky je třeba bojovat až do konce. Jsme ve finále, už před ním nám bylo jasné, že snadné to mít nebudeme," řekl k tomu Rask po pátém duelu.
Boston dokázal otočit série v letošním play off už dvakrát: proti Toronto Maple Leafs v prvním kole ze stavu 2:3 na 4:3 a proti Columbus Blue Jackets v kole druhém ze stavu 1:2 na konečných 4:2. V pěti vítězných zápasech, v nichž se tyhle kousky podařily, čelil Rask 172 střelám a popasoval se s nimi s úspěšností 93 procent. V sedmém zápase s Torontem měl úspěšnost 97 procent, v šestém (postupovém) duelu s Columbusem vychytal 39 zákroky dokonce nulu.

Celkem má střapatý Fin nejvyšší úspěšnost ze všech gólmanů v play off, s číslem 93,7 je téměř o dvě a půl procenta vyšší než u Binningtona (91,3).
"Myslím, že my všichni jsme během sezony ukázali, že když se něco nepovede, dokážeme dobře zareagovat. Soustředíme se na další večer, na zápas, co je před námi," uvedl bostonský brankář.
"Je jedno, jestli máme za sebou výhru, nebo porážku. Díváme se tak jako tak dopředu a přemýšlíme, jak hrát, abychom další zápas vyhráli my. Teď už je v sázce všechno, takže musíme vlézt na led a podat ten nejlepší výkon, jaký dovedeme."
Rask má zkušenost se dvěma finálovými sériemi. V té první, v roce 2011, ještě nechytal, byl náhradníkem Tima Thomase, jenž dovedl Bruins k sedmizápasové výhře nad Vancouver Canucks. V té druhé, v roce 2013, už byl prvním gólmanem a zažil, kterak Bostonu proteklo vedení 2:1 na zápasy mezi prsty a Chicago Blackhawks ho nakonec porazili v šesti utkáních.

Něco podobného už Rask nehodlá opakovat. Jenže proti němu bude stát Binnington, který je v životní formě a v pátém finále přiváděl bostonské střelce k zoufalství. V play off už má 15 výher, čímž dorovnal rekord NHL mezi nováčky, jejž dosud drželi shodně Patrick Roy, Ron Hextall, Cam Ward a Matt Murray. První tři jmenovaní i za to získali po skončení play off Conn Smythe Trophy.
"V první třetině byl neuvěřitelný, předvedl famózní výkon, kterým nás udržel ve hře. I když se pak Bruins dostali na vlnu, neztratili jsme hlavu," říkal po pátém zápase na Binningtonovu adresu centr Blues Ryan O'Reilly.
I díky tomuto skvěle bránícímu útočníkovi má navíc St. Louis nejlepší defenzivu v celém play off, která málokdy povolí soupeři víc než jeden dva góly. Dá se očekávat, že podobně kvalitní výkon v obraně podají Blues i v nedělním duelu.
[Kompletní pokrytí série Bostonu se St. Louis]
O to větší tlak bude na druhé straně na Raska. O to méně gólů jich musí pustit on, aby Boston udržel naději.
Slovy 'klasika' z českého kultovního filmu Pelíšky: Rask(az) zněl jasně: Puky nesmí projít za žádnou cenu.
Zvládne to tenhle mazák s klidem pravého Seveřana?