Rangers přerušili mizérii, Vladař je nezastavil

Už vědí, že jejich sezona skončí neslavně. Bez fanfár, bez play off. Ale i tak ji New York Rangers chtějí dohrát se ctí.

Na ledě Philadelphia Flyers přerušili sérii šesti venkovních porážek v řadě a vyhráli 6:2. Na jejich snahu prát se s nepřízní osudu doplatil domácí brankář Daniel Vladař, který byl po dvou třetinách střídaný.

Člen olympijského výběru z Milána inkasoval šest gólů z 24 střel a na závěrečné dějství ho zastoupil Samuel Ersson. Ten zastavil všechny tři střely, které na něj šly.

Vladař tak skončil utkání z úspěšností 75 procent. Prožil ze svého pohledu jeden z nejméně povedených utkání v sezoně. Poprvé v dresu Flyers obdržel šest branek. V sezoně celkem naskočil do 39 utkání, z nichž dvacet bylo vítězných.

Tentokrát  mu však spoluhráči příliš nepomohli. "Mentálně jsme nebyli dost ostří," uvedl útočník Sean Couturier, kapitán Flyers. "Dovolili jsme soupeři hodně dobrých příležitostí, z kterých skóroval."

Domácím nepomohlo ani to, že byli střelecky aktivnější (34-27). Klíčový rozdíl byl ve využití přesilovek. Zatímco Flyers proměnili jednu za tří, soupeř z Manhattanu při nich skóroval hned třikrát ze čtyř pokusů. Rangers tak měli nevídanou úspěšnost 75 procent.

"Nebyli jsme schopni si pokrýt střed hřiště, což je něco, o čem se bavíme," zlobil se Rick Tocchet, kouč Flyers. "Od olympijské přestávky jsme v tom odvedli dobrou práci, ale teď ne. Kolik nám dali gólů? Šest? A kolik z nich bylo z prostoru mezi kruhy nebo z předbrankového prostoru? Takový je hokej," poukázal trenér na důležitou oblast, kterou si domácí nedokázali lépe pohlídat.

Rangers zlomili venkovní prokletí. Uspěli po šesti porážkách. Proti Flyers si u nich věří, z posledních devíti utkání na jejich ledě vyhráli osmkrát.

Zvlášť při chuti je proti nim švédský útočník Mika Zibanejad, jenž ve vzájemných utkání s Flyers posbíral 12 bodů (6+6). Včetně čtyř zápasů, v nichž si připsal minimálně dva body. Navíc je jediný bod od toho, aby jako čtrnáctý švédský hráč v historii posbíral v NHL 800 bodů.

Jeho aktuální bilance zní: 992 zápasů, 799 bodů (341+458). Drtivou většinu získal v dresu Rangers, za které nastupuje od sezony 2017-18.

Sedí mu spolupráce v elitní formaci, v níž jsou vedle něj ještě Gabe Perreault a Alexis Lafrenière. Dohromady vyprodukovali sedm bodů (4+3) v posledních čtyřech zápasech, kdy hráli spolu.

"Úspěch je v tom, že každý přináší něco jiného. A dohromady mají celkem dobré ofenzivní instinkty," řekl o nich trenér Mike Sullivan. Hlavním hybatelem a mozkem celé formace je právě Zibanejad.

Naposledy pomohl k vítězství třemi body (2+1). Vincent Trocheck zaznamenal tři asistence. "O čem jsme se v poslední době hodně bavili, abychom měli lepší start. Abychom byli aktivnější a ne pouze reagovali na to, co udělá soupeř," uvedl kouč Sullivan.

"V minulých utkáních jsme vždycky nechali druhý tým, aby se dostal do vedení. Ale musíme být lepší hned od prvního vhazování. Jsem zastáncem toho, že je to vždycky o mentálním nastavení. A tentokrát kluci odvedli výtečnou práci," pochválil je kouč, jenž zažívá premiérový ročník na střídačce slavného klubu.

A vstřebává naprosto odlišné emoce oproti těm, které mohl nasát na střídačce americké reprezentace při olympijském vítězství v Miláně.

Ve Philadelphii sice Rangers uspěli, ale i tak sezonu jenom dohrávají. Musejí to však zvládnout se ctí. V jejich dresu dostal opět šanci i dvaadvacetiletý útočník Jaroslav Chmelař, pro kterého to byl devátý zápas v sezoně.

A i když se bodově neprosadil, odehrál téměř jedenáct minut (10:53), čímž stanovil zatím svoje maximum v nejslavnější lize. Z farmářského týmu Hartford Wolf Pack se dokázal vyškrábat nahoru. V AHL předtím v sezoně odehrál 46 utkání, v nichž získal 25 bodů (8+17).

Výrazný podíl na vítězství Rangers měl i brankář Igor Šesťorkin, který si připsal 32 zákroků.

I tak však Rangers zůstávají nejhorším týmem ve Východní konferenci, v 63 utkáních získali pouze 58 bodů.