Proč vypadli Oilers: Zranění es i nevyrovnanost

První týmy postupně vypadávají z play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako další neprošel sítem úvodních sérií Stanley Cupu celek Edmonton Oilers.

Dvakrát po sobě došli až do finále, napotřetí se však jejich cesta zastavila už v 1. kole. Pro ambiciózní mužstvo Connora McDavida a Leona Draisaitla je to nesmírné zklamání. Bolí to, hodně to bolí - ono je taky docela dobře možné, že se jednalo o poslední možnost, kdy tahle parta mohla vybojovat něco velkého.

"Celou sezonu jsme byli průměrným týmem," řekl kapitán McDavid. "A když jste průměrným týmem s velkými očekáváními, budete zklamaní."

Edmonton končil základní část jako druhý výběr Pacifické divize, celkově byl pátým mužstvem Západní konference. V dlouhodobé fázi se podstatný čas držel mimo postupové příčky, trápila ho nevyrovnanost výkonů. Situaci mu navíc ztížilo i Draisaitlovo zranění.

Nakonec sice do play off prošel, Anaheim Ducks jej však z boje o Stanley Cup vyprovodili už po šesti zápasech.

"Prostě jsme se do toho pořádně nedostali," litoval McDavid po posledním duelu, v němž Oilers podlehli 2:5. "Ani v základní části, ani v play off. Je to pro nás moc bolestivé, moc brzké. První kolo je vždycky těžké, vždycky trochu chaotické. Potýkali jsme se s mnoha různými problémy a zraněními, to nikdy není lehké. Neberte to ode mě jako výmluvu, určitě jsme i tak čekali, že v nadstavbě zůstaneme déle."

Fanoušci mají důvod být nejen zklamaní, ale i vystrašení. Nepropásnul Edmonton definitivně své okno pro dosažení úspěchu? A jak to bude se stárnoucím McDavidem? Neuvidíme ho výhledově v docela jiném dresu?

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Trable hlavních es: V klíčových etapách sezony se Oilers nemohli opřít o McDavida s Draisaitlem v plném zdraví. Německý útočník byl na marodce od poloviny března až do konce základní části, vynechal 14 utkání. V play off zase pro změnu nebyl zcela v pořádku jeho kanadský parťák - McDavid si ve druhém duelu série proti Ducks poranil kotník, na jeho výkonech a nastavení se to zcela jistě podepsalo. V 1. kole proti Anaheimu se vlastně s nějakými zdravotními problémy museli smířit tři nejlepší centři. A to je prostě problém.

Jednou nahoře, podruhé dole: Na poměry tak superkvalitního mančaftu jsme sledovali až příliš nekonzistentní představení. Celý rok. Za samotný postup do play off mohou Oilers do jisté míry děkovat i tomu, že patří zrovna do nepříliš silné Pacifické divize. Tápali zejména v defenzivě, o maléru v brankovišti se snad ani nemá cenu rozepisovat, to je v Edmontonu evergreen. V 1. kole navíc zjevně narazili na mladší a hladovější výběr. I to rozhodlo.

Nepomohli si přesilovkami a oslabeními: Všechno výše zmíněné se dá překonat, pokud vládnete ve dvou klíčových hokejových disciplínách. Edmonton pro ně měl na soupisce tuze vhodné typy, přesto to v klíčových okamžicích z nějakého důvodu neprodal. Proti Anaheimu hrál čtrnáct početních výhod, využil jen čtyři (28,6 procenta). V klíčovém šestém utkání neměl žádnou přesilovku. Ducks oproti tomu zdobila padesátiprocentní úspěšnost, v přesilovce udeřili i v noci na pátek. "V oslabení jsme nebyli dost dobří," uznal McDavid.

DŮVODY K OPTIMISMU

Zkušenost: Ať je to jakkoliv, Oilers toho mají za poslední roky v play off nahráno nejvíc ze všech mužstev NHL. Od roku 2022 nastřádali 81 utkání nadstavby, to je ohromující porce. V letošní sezoně to kvůli únavě mohla být dílčí nevýhoda, z dlouhodobého hlediska jde ale o velikánskou přednost - zkušenosti z vypjatých duelů o všechno jsou k nezaplacení.

Musí přijít změny: Tak dlouho se už mluví o nutnosti zlepšit brankářskou kvalitu, flikuje se to přitom jen jmény jako Tristan Jarry, Connor Ingram, Calvin Pickard. Ne, i v kancelářích Oilers asi už musí být jasné, že do gólmana je potřeba investovat. A nejen do něj. Výše citovaný McDavidův výrok o průměrném týmu se dá chápat i jako rýpanec do kvality kádru. Celkem pravděpodobné je i to, že dojde na změnu kouče - Kris Knoblauch byl během sezony několikrát otevřeně kritizován, i svůj osobní minisouboj s Joelem Quennevillem prohrál.

Náznaky od hráčů druhého sledu: Z Vasilije Podkolžina se stal platný hráč do prvních dvou formací. V základní části měl 37 bodů (19+18), z šesti duelů play off vydoloval tři góly a tři asistence. Kasperi Kapanen možná nebyl v základní části nejpřesvědčivější, v play off už byl ale hodně vidět - nasázel čtyři góly, přidal dvě asistence.

ČESKÁ STOPA

Petr Hauser

Práva na služby dvaadvacetiletého vítkovického útočníka má v NHL právě Edmonton, který si jej loni v létě pozval i na Development Camp. Aktuální sezonu Hauser strávil v Česku - v základní části odehrál za ostravský celek 41 extraligových duelů (3+7), v play off tři (0+0). K tomu přidal i šest prvoligových partií za Zlín (0+1).

Tomáš Cibulka

Stejný věk jako Hauser, taktéž strávil sezonu na českém ledě. Jinak je na tom ale tenhle kurážný bek nadějněji - s Oilers už má smlouvu na dva roky, momentálně dokonce v dresu nároďáku bojuje o mistrovství světa. Během sezony se stal velmi platnou součástí týmu z Českých Budějovic, za které v základní části odehrál 47 zápasů, měl 22 bodů (7+15), ve čtyřech mačích play off přidal tři body (1+2). V létě ho čeká přesun do Kanady. "Oilers se budou snažit, abych měl podobnou minutáž a prostor jako v Budějovicích. Samozřejmě spíš na farmě než v NHL, kde mají Evana Boucharda, který sbírá hodně peněz a bodů snad dělá ještě víc," řekl pro sport.cz.