Fin Konsta Helenius, Švéd Anton Wahlberg, ale i český zadák Radim Mrtka jsou mezi náhradníky, které Buffalo Sabres zařadili do svého kádru před vyvrcholením série prvního kola play off s Boston Bruins. Za stavu 3:2 mohou Sabres získat postupovou výhru v noci na sobotu (1:30, Nova Sport 2, NHL.tv na DAZN) v TD Garden, kterou už dvakrát vyplenili.
Buffalo povolalo skupinku nadějných hráčů z farmy v Rochesteru, pro níž skončila sezona porážkou 1:2 na zápasy v předkole vyřazovací části s Toronto Marlies.
V rozhodujícím utkání si osmnáctiletý Mrtka připsal svou první asistenci v dospělém play off, ovšem porážku neodvrátil. Teď si však přičichne k velkému světu, ačkoli náhradníci nebudou trénovat s hlavním týmem.
"Pro tyhle kluky je to velká příležitost být u toho a prožít si tu zkušenost," vysvětloval kouč Lindy Ruff.
"Vzhledem k počtu hráčů, kterým teď disponujeme, je nechceme rozptylovat. Náhradníky máme ale docela dobře zmapované, samozřejmě se budou připravovat, budou se dívat," dodal trenér. A pokud se účast Sabres v play off protáhne, možná, že na některého ze šťastlivců čeká velká příležitost.
"Některý z těch kluků může být klidně povolán. Pokud ze sestavy někdo vypadne, pak se do ní může klidně dostat jeden z těch mladíků a hrát," řekl Ruff.
