Páteční hity: Vzpoura brankářů a hladové Buffalo

Každý den během play off vám přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před aktuálními zápasy. Projděte si ty nejnovější před dalším hracím dnem vyřazovací části sezony 2025-26. 

Sázka na Dobeše

Letošní příběh Montreal Canadiens je příběhem o českém brankáři Jakubu Dobešovi. Právě čtyřiadvacetiletého ostravského rodáka lze hledat za tím, že parta z frankofonního mužstva je už pouze jediné další vítězství od vyřazení celku Tampa Bay Lightning v 1. kole play off. Dál je za stavu 3:2 může poslat zápas, který se hraje v noci na sobotu od 1:00 SEČ (vysílá Nova Sport 1).

Kdo by to ještě nedávno řekl, že právě Dobešovi bude přiřknuta tak klíčová role?

Zkraje listopadu se po nepovedenému duelu proti New Jersey Devils pustil před novináři do netradičně sebekritické řeči, při níž se málem rozplakal. Jenže během následujících měsíců se nejdříve vypracoval v nezpochybnitelnou montrealskou jedničku, vzápětí v jednoho z nejstabilnějších brankářů současnosti.

Výsledek? V sérii proti Tampě zatím dokázal "přechytat" i velebeného Andreje Vasilevského, adepta na zisk Vezina Trophy.

"Myslím, že sebevědomí jsem v sobě měl vždycky," řekl Dobeš. "Člověk se jen musí pořádně vyhrát. V lize je spousta fantastických hokejistů, kteří toho mají odehráno mnohem víc než já. Musel jsem se otrkat, abych při hře dokázal lépe předvídat, lépe se rozhodovat."

Dobeš zatím v sérii proti Tampě drží skvělý průměr 2,49 i úspěšnost 90,3 procenta. Pokud prokáže svůj klid a jistotu i v zápase číslo šest, Canadiens čeká postup.

Tampa na to chce vlétnout

Českého brankáře ale v šestém duelu čeká perná práce. Lightning v předstihu avizují, že do důležitého mače hodlají vtrhnout v náležitém tempu. Kouč Jon Cooper naznačil, že plánem party z Floridy je převrátit vývoj utkání ve svůj prospěch už v samém začátku.

Tak, aby to bylo úplně jiné než minule. Než obvykle.

V pátém souboji Canadiens skórovali už ve 3. minutě, Lightning pak stav zápasu ani jednou nesvedli obrátit. Což bylo symbolické – Tampa ve čtyřech z pěti posledních utkání vždy dostala první branku. A v posledních dvaceti utkáních se ani jednou nestalo, že by na konci první třetiny vedla.

"Tuhle statistiku bych moc rád změnil," přiznal Cooper. "Ze všeho nejvíc bych ale změnil to, abychom vedli po třetí třetině. Pokud se nám tohle povede, pak budu spokojený. Se starty zápasů jsme měli trable hlavně na konci základní části. Snad jsme od té doby částečně našli cestu, jak z toho ven. I díky tomu jsme pořád ve hře."

O neblahé bilanci Tampy každopádně mluvil před šestým střetnutím i veterán Corey Perry.

"Není to zanedbatelný fakt," řekl zkušený útočník. "Jakmile se v play off proti sobě postaví tak vyrovnané celky, je hrozně těžké dohánět jakoukoliv brzkou ztrátu."

Swayman už nechce křičet

Výrazná gólmanská stopa patří i k další sérii, která může být završena v noci na sobotu (1:30 SEČ, vysílá Nova Sport 2). Přetahovanou mezi Boston Bruins a Buffalo Sabres, v níž momentálně druhé z mužstev vede 3:2, totiž rámuje křivolaký osud gólmana Jeremyho Swaymana. 

Sedmadvacetiletého Američana z bostonské branky, o němž se v posledních dnech nepsalo jen proto, že byl nominován na Vezina Trophy.

Asi si na to vzpomenete. Bruins ve čtvrtém mači padli 1:6, frustrovaný Swayman z ledu odcházel předčasně už ve 47. minutě. Po šesté inkasované brance na své střídačce plný vzteku křičel na spoluhráče, protože se mu hrubě nezamlouval jejich přístup.

Asi je to probralo - v pátém střetnutí pak vyhráli 2:1 po prodloužení, udrželi si naději na 2. kolo.

Sám Swayman přitom měl na odvrácení konce sezony zásadní zásluhu. Sabres pochytal 24 střel, působil velmi jistě. Celkově si i navzdory zmíněnému šestigólovému nášupu drží v letošním play off obstojná čísla, má průměr 2,87 a úspěšnost 91 procent.

"Pro mě je to náš lídr," uznal kouč Marco Sturm. "To, co v téhle sérii předvedl... Hodně na něj prozrazuje, jak se dokázal ze čtvrtého utkání oklepat. V důležité chvíli nás nesmírně podržel. Byl zase naší hlavní postavou."

Zajímavé na tom je, že zatímco letos Swayman zažívá nejlepší sezonu své kariéry, v té předešlé se hrozně trápil. V průměru spadl až na cifru 3,11, úspěšnost měl 89,2 procenta. Necítil se dobře, nevěřil si. Před aktuálním ročníkem za ním ale kouč Sturm zašel a řekl mu, že ho minulost nezajímá. Nabádal jej, aby se soustředil výhradně na to, co je a bude.
 
Asi to byl správný přístup.

"Upřímně - myslím si, že bez toho bídného roku bych teď nebyl tam, kde jsem," přemýšlel Swayman. "Jsem vděčný za to, kam se to otočilo."

Buffalo neztrácí apetit

Už to mohlo být jejich. Nebýt poslední prohry 1:2 v prodloužení, nebýt trefy Davida Pastrňáka, Sabres se už mohli chystat na 2. kolo. Přestože však o první šanci na postup přišli, odhodlání tím neztratili. Buffalo se těší na druhou šanci. Pořád jej zdobí vítězný apetit.

"Nemůže být nic lepšího, než být součástí takové bitvy v play off," přiznal před šestým utkáním centr Tage Thompson. "Takové velké zápasy chceme zažívat všichni. Měl jsem v poslední době štěstí si pár takových mimořádných mačů zahrát, být v nich dokonce na správné straně. A jakmile si něco podobného zkusíte, je to jako droga. Chcete to pořád znovu a znovu."

Thompson ve své promluvě narážel na loňské mistrovství světa, kde rozhodl o americkém zlatu, a o letošním tažení své vlasti olympijským turnajem, jemuž byl rovněž osobně přítomen. Teď by moc rád vyhrál něco velkého i na klubové úrovni. Tím spíš, když kolem sebe vidí neskutečnou hokejovou horečku.

Sabres se do play off dostali poprvé od roku 2011. A teď mají obrovskou šanci poprvé od roku 2007 vyhrát i nějakou tu sérii. 

Město to dokonale pobláznilo.

A není divu. Sabres byli ještě před pár měsíci posledním týmem Východní konference, pak se ale pustili do neuvěřitelné jízdy, která je vynesla až na čelo Atlantické divize. Poslední měsíce jim naočkovaly spoustu sebedůvěry. Hodlají z toho těžit i nyní, v šesté partii proti Bruins.

Utah sází na rychlost

Hotovo může být i ve třetí sérii mezi Utah Mammoth a Vegas Golden Knights. Tomáš Hertl a spol. drží vedení 3:2 na zápasy, Utah však v šestém duelu na svém ledě (hraje se ve 4:00 SEČ, vysílá Nova Sport 1) plánuje velký obrat. 

Se svými dosavadními výkony v boji s Vegas vlastně může být spokojen, nemíní nic zásadního měnit.

"Bylo vidět, že naše rychlost dělá soupeřům problémy," uvedl útočník Clayton Keller. "Přesně tak musíme hrát, pokud chceme být úspěšní. Z každého utkání se samozřejmě můžeme trochu poučit. Zlepšujeme se, a i v tom je třeba pokračovat. Hodně sledujeme videa se zápasy, snažíme se na Vegas něco vymyslet. Jako tým si jsme vědomi vlastní kvality. A ze současné situace se rozhodně nehroutíme. Vůbec ne. Je to 2:3, pátý zápas hrajete na svém ledě. Pokud vás tohle nerozpumpuje, pak je s vámi něco špatně."

Mammoth bude i v utkání o všechno sázet na českého brankáře Karla Vejmelku, který zatím drží průměr 2,98 a úspěšnost 89,2 procenta. V posledním mači si připsal 33 úspěšných zásahů, přes třicet střel na něj šlo ve čtyřech z pěti duelů série.