Historie tohoto klubu je tak košatá, že když hokejisté New York Rangers vyjeli na led haly Delta Center k premiérovém duelu s novým týmem Utah Hockey Club, šlo už o 91. arénu, v níž se celek z Manhattanu v NHL představil.
Jenže Rangers teď zajímá hlavně přítomnost. A ta konečně dostává příznivější kontury.
"Pořád nás štve, že jsme jednou prohráli," usmál se kouč Peter Laviolette. "Ale jinak to byl dobrý road trip a my jsme na něm hráli dobrý hokej."
V Utahu totiž jeho svěřenci zvítězili díky třem zásahům ve třetí třetině 5:3. Tím pádem z třízápasového putování Západem vydolovali pět bodů ze šesti a bodovali už pošesté za sebou (4-0-2).
"To je pro nás velká věc," přikývl bek Ryan Lindgren. "Poslední dobou hrajeme hokej, který by nám měl být vlastní, trochu víc se to zase na ledě ukazuje. A to jsme čelili opravdu dobrým soupeřům. Jen tak dál!"
Sezona je zatím v podání Newyorčanů divoká. V roli spolufavoritů na Stanley Cup ji skvěle začali, jenže pak přišel sešup na dno Východní konference; náladě nepřidaly ani odchody Jacoba Trouby (Anaheim Ducks) a Kaapa Kakka (Seattle Kraken).
Najednou jsou Rangers sice stále až 13. v konferenci, ale zároveň pouhé čtyři body od držitelů druhé divoké karty Boston Bruins, na něž navíc mají dva zápasy k dobru.
"Musíme v takových výkonech pokračovat a hlavně nezapomenout, co nás dostalo zpátky," upozorňuje Laviolette. "Tohle nastavení je potřeba si přenášet do každého dalšího zápasu. Když to dokážeme, budeme mít šanci."