New York Rangers

Historie tohoto klubu je tak košatá, že když hokejisté New York Rangers vyjeli na led haly Delta Center k premiérovém duelu s novým týmem Utah Hockey Club, šlo už o 91. arénu, v níž se celek z Manhattanu v NHL představil.

Jenže Rangers teď zajímá hlavně přítomnost. A ta konečně dostává příznivější kontury.

"Pořád nás štve, že jsme jednou prohráli," usmál se kouč Peter Laviolette. "Ale jinak to byl dobrý road trip a my jsme na něm hráli dobrý hokej."

V Utahu totiž jeho svěřenci zvítězili díky třem zásahům ve třetí třetině 5:3. Tím pádem z třízápasového putování Západem vydolovali pět bodů ze šesti a bodovali už pošesté za sebou (4-0-2).

"To je pro nás velká věc," přikývl bek Ryan Lindgren. "Poslední dobou hrajeme hokej, který by nám měl být vlastní, trochu víc se to zase na ledě ukazuje. A to jsme čelili opravdu dobrým soupeřům. Jen tak dál!"

Sezona je zatím v podání Newyorčanů divoká. V roli spolufavoritů na Stanley Cup ji skvěle začali, jenže pak přišel sešup na dno Východní konference; náladě nepřidaly ani odchody Jacoba Trouby (Anaheim Ducks) a Kaapa Kakka (Seattle Kraken).

Najednou jsou Rangers sice stále až 13. v konferenci, ale zároveň pouhé čtyři body od držitelů druhé divoké karty Boston Bruins, na něž navíc mají dva zápasy k dobru.

"Musíme v takových výkonech pokračovat a hlavně nezapomenout, co nás dostalo zpátky," upozorňuje Laviolette. "Tohle nastavení je potřeba si přenášet do každého dalšího zápasu. Když to dokážeme, budeme mít šanci."

Na Nova Sportu: Filip Chytil pomohl dvěma góly k výhře Rangers nad Blackhawks

Svým dílem přispívá i český forvard Filip Chytil, který si proti Utahu připsal asistenci a od 30. prosince bodoval v pěti ze sedmi případů (4+2). Plus tu jsou obvyklí tahouni, jako když v Salt Lake City dvakrát skóroval Artěmij Panarin.

"Skvělý road trip, odehráli jsme to jako tým. A budeme připraveni i příště," slíbil hvězdný Rus.

Venkovní šňůry mají v hokeji tradičně potenciál stmelit kabinu. Že by v případě Rangers ta aktuální zafungovala jako životabudič, který je vystřelí v tabulce zpět do pozic, na něž se s Newyorčany počítalo před startem ročníku?

"Do konce základní části už nebude lehkých soupeřů," uvědomuje si útočník Reilly Smith. "Vždycky chcete při venkovní šňůře získat aspoň polovinu bodů, takže to, co jsme si vydobyli navíc, je důležitý bonus."

Povedlo se to i proto, že se hokej v podání Rangers vrací ke kořenům.

"Líbilo se mi, jak jsme si to vydřeli. Hodně to říká o našem charakteru. Kluci mají velká srdce," věří Laviolette v ještě lepší zítřky.

Příbuzný obsah