Ukradená show. Rangers neměli slitování

Takhle si to nepředstavovali. Takhle rozhodně ne.
Když po bídné rozehrávce domácích zkraje 14. minuty skóroval po bleskové kombinaci Filip Chytil, rozjeli tím New York Rangers kolotoč, na němž Patrick Kane a Jonathan Toews vůbec nechtěli sedět. Působí to skoro až neuctivě. Hrající legendy Chicago Blackhawks bok po boku slavily 1000. start v NHL, měl to být jejich velký večer, ale...

"Stává se, že hrajete docela dobrý hokej, ale pak vás najednou srazí jedna zbytečná chyba. Podobných momentů teď máme v naší hře až příliš moc. Nabaluje se to jako sněhová koule," povzdechl si Toews po debaklu 1:7.
Chytil to odstartoval, jeho spoluhráči dotáhli. Kroměřížský rodák se dostal do předvánočního laufu, v Chicagu přidal ještě asistenci, v posledních čtyřech duelech má bilanci 3+2, jenže z pohody ho nuceně vyvedlo zranění ze druhé části; ze zápasu odstoupil po ošklivém zákroku Sama Laffertyho, odehrál jen čas 4:48.

Mrzuté, zvlášť když 'Kid Line' s ním, Kaapem Kakkem a Alexisem Lafreniérem najednou tým táhla. Mrzuté, v současném rozpoložení Rangers však nikoli likvidační.
"Hrajeme opravdu dobře a nacházíme si cesty k vítězství," oceňuje kouč Gerard Gallant. 'Sedmička' do sítě zoufalých Blackhawks dokonce symbolicky znamenala sedmý triumf za sebou.
"Tolik přečíslení, tolik chyb… Najednou zvednete hlavu a vidíte, že doma prohráváte 1:4, 1:5," zpytoval Toews svědomí.

Gól a asistenci kromě Chytila posbírali ještě Artemi Panarin, Vincent Trocheck a Kakko, Adam Fox asistoval třikrát a Igor Shesterkin 29 zákroky připomněl, že sen o obhajobě Vezina Trophy ještě rozhodně nevzdává.
"Hrajeme jako tým, šlape nám všech šest beků, všechny čtyři útoky a gólmani jsou vynikající. Nedostáváme moc branek z velké části díky nim, zároveň jsem opravdu spokojený s celkovou defenzivní prací týmu," pokračoval Gallant. "Každý si odvádí svoje. Na začátku sezony jsme neměli tolik štěstí na puku, teď se to obrací. To se při sériích stává."
Tím, že Rangers takto hlasitě vstupují do hry, se ve Východní konferenci opět rozšiřuje počet celků s nejvyššími ambicemi.
A co by ne. V brance mají nejlepšího muže poslední sezony, v obraně mimo jiné díky Foxovi adepta na Norris Trophy - a ta útočná síla!
Nabitou soupiskou ale vše jen začíná. V NHL platí, že s odfláknutým přístupem prohrávají i největší favorité i s těmi, co se lepí u dna tabulky. A Rangers se potřebovali dostat do tempa.

"Ještě v sobotu (výhra 6:3 proti Philadelphia Flyers) jsme dostali pár zbytečných gólů, bylo to nahoru dolů. Zároveň nás to nijak negativně neovlivnilo. Celou dobu jsme se drželi plánu," těší kapitána Jacoba Troubu.
A ještě jeden tuze symbolický rozměr pro jeho partu tahle velká loupež v Chicagu měla. V sobotu 3. prosince, téměř přesně před dvěma týdny, doma podlehli Blackhawks 2:5, navíc po zcela nepovedeném, až ostudném výkonu.
"Totálně rozdílené duely," zdůraznil Panarin. "Nehráli jsme totiž se sebevědomím, které najednou máme, které jsme si vybudovali v následujících zápasech. Jen nechci moc nahlas říkat, jak dobře to teď vypadá, abych nic nezakřiknul."
Sezona je ještě dlouhá, to jistě. Ale nevypadá to, že by celek z Manhattanu měl zpomalovat. Sedmizápasová vítězná šňůra je dostatečným znamením kvality.

"Je to vážně o tom, že si najednou víc věříme, že máme z hokeje lepší pocit," říká Trouba. "A taky tím pádem začínáme chápat, čeho jsme schopní."
Poté, co loni prošli až do konferenčního finále, chtějí Panarin a spol. ještě dál. Což bude při konkurenci v podobě Boston Bruins, Toronto Maple Leafs či Tampa Bay Lightning opravdu šichta, už role králů Východu znamená mimořádný úspěch.
"Pokud se ale držíme našeho hokeje a hrajeme to, co máme, dokážeme soupeře zválcovat," varuje Trouba tyto a další soky.
Rangers cítí sílu. A Toews s Kanem by rozhodně podepsali, že to dokáží přenášet i na led.