Vrbata po hattricku: Jsou dny, kdy tam padne všechno

Pokud něco tyhle trefy spojuje, tak hokejová chladnokrevnost před brankou. Instinkty střelce.
Osm zápasů čekal Radim Vrbata na to, aby bossům Florida Panthers ukázal, že si do týmu přivedli dobrého zakončovatele. Za úvodních osm startů sezony posbíral 'jen' pět asistencí.

Teď si vše vynahradil. Při jasném triumfu 8:3 nad Anaheim Ducks zazářil hattrickem. První trefy v novém působišti tak vyšperkoval až k momentu, kdy se na led kromě kšiltovek snesly rovněž umělohmotné krysy, což je při domácích duelech Panthers tradicí.
"Pokaždé chcete začít sezonu tak, že rychle posbíráte pár gólů a dostanete se do pohody. Mně to několik zápasů trvalo, přitom jsem měl dobré šance," líčil Vrbata. "Ale tak to někdy v hokeji zkrátka chodí. Pak zase přijde zápas, kdy vám tam padne všechno, čeho se dotknete. Jako teď."
Zkušený šestatřicetiletý útočník hovořil s nadsázkou, neboť proti Ducks posbíral celkem šest střel. Uspělo jich tedy padesát procent.
Vrbata spíš narážel na to, že byl ve správný čas na správném místě. Při úvodním gólu mu při ráně do odkryté branky ještě pomohla teč soupeřovy hokejky. Při druhém si rychle našel prostor před brankovištěm Ducks a zakončil pod horní tyčku. Hattrick dovršil dorážkou z bezprostřední blízkosti.

"Viděli jsme několik výborných individuálních výkonů včetně Radima," ocenil jej trenér Panthers Bob Boughner.
Vrbatův velký večer znovu připomněl, jak moc momentálně českému hokeji v NHL chybějí střelci. Až na šestigólového Davida Pastrňáka nikdo nepatří mezi širší kanonýrskou špičku, a tak Vrbata za jediný duel srovnal dosud tříbrankové útočníky Martina Frka, Ondřeje Kašeho a Ondřeje Paláta.
Vrbata je aktuálně na 282 trefách v základní části NHL. Celkem 21 z nich posbíral při podobných večerech, jako byl ten čtvrteční.
"Na hattricky se nezapomíná," přikývl Vrbata. Tento měl pořadové číslo sedm a zajímavostí je, že se Vrbata takto prosadil již v pátém klubu; hattrick zvládl za Colorado Avalanche, Carolina Hurricanes, tehdejší Phoenix Coyotes i naposledy za Vancouver Canucks.
Zároveň se tím v historii českých šutérů v NHL vyšvihl na dělenou třetí pozici spolu s Petrem Nedvědem. Osm hattricků posbíral ve své bohaté kariéře Patrik Eliáš a patrně navždy nedostižnou metou zůstává 15 třígólových večerů Jaromíra Jágra.
Vrbata nikdy nepatřil mezi vyloženě elitní snajpry. Jeho maximem zůstává 35 tref z ročníku 2011-12, což tehdy znamenalo dělené 11. místo. Mnohem více je u něj ceněná spolehlivost a pravidelná produkce. Včetně zmíněné nejlepší sezony se už šestkrát dostal aspoň na 20 gólů (naposledy letos), k tomu má na kontě i ročníky s 19 a 18 trefami.
"Florida má výborné centry, kteří dokáží tvořit hru a připravovat ostatním šance. Zdálo se mi, že hledají někoho, kdo umí dávat góly - a ty já střílím rád," vyprávěl Vrbata začátkem července, když mu Panthers dali roční smlouvu na 2,5 milionu dolarů, kterou mohou bonusy zvýšit až na 3,75 milionu.
Zmíněnými středními útočníky týmu z Floridy jsou především Aleksander Barkov a Vincent Trocheck; druhý jmenovaný si u dvou Vrbatových tref připsal první asistence. Mladý a dravý mančaft se rád žene do ofenzivy a nyní se konečně plnohodnotně zapojil i český forvard.
"Klíčové bylo, že jsme se rychle dostali do vedení. To vám v současné NHL dodá spoustu elánu," připomíná Vrbata vyrovnanost ligy.
Panthers zatím ve Východní konferenci patří k bodově chudším celkům, ale sezona se stále teprve rozjíždí - má-li být úspěšná, je potřeba, aby Vrbatova produkce pokračovala i nadále.
Boughner a spol. ostatně českého poctivku brali právě s tímhle úkolem. Góly uměl dávat vždycky, což sláva s čepicemi a krysami na ledě jen podtrhla.