Dvořák: Nikdy netipuju. Ať vyhraje ten nejlepší

Kdybyste si chtěli na besedu o semifinále Stanley Cupu 2024 pozvat fundovaného člověka, nenajdete na celém světě povolanější osobu než Radka Dvořáka. Bývalý český útočník je jediným hráčem v celé historii, který oblékal dres všech čtyř letošních finalistů konferencí: Florida Panthers, New York Rangers, Dallas Stars i Edmonton Oilers.

"Tomu se mi ani nechce věřit. Asi je to znamení, že jsem hrál až za příliš mnoho klubů," žertuje Dvořák v rozhovoru s NHL.com/cs. "Je to bláznivé, jsem z toho dost překvapený."

Zajímavá konstelace je dokladem toho, jakou stopu tenhle útočník, který stál vždy (a leckdy neprávem) ve stínu největších českých hvězd, v NHL zanechal. I dokladem jeho hokejové dlouhověkosti a odolnosti.

Dvořák je s 1260 zápasy čtvrtý mezi krajany v historii NHL za Jaromírem Jágrem (1733), Romanem Hamrlíkem (1395) a Robertem Holíkem (1314). S 227 góly je na 18. místě, s 590 body dvacátý. Vedle ofenzivních dovedností vždy patřil k poctivě pracujícím křídlům s velkou defenzivní odpovědností.

Díky tomu se udržel v NHL po dvě dekády; kromě zmiňovaných čtyř celků hrál také za St. Louis Blues, Anaheim Ducks, Atlanta Thrashers a Carolina Hurricanes.

"Užíval jsem si to v každém týmu, ve kterém jsem hrál. V každém klubu jsem poznal spoustu skvělých lidí, udělal jsem si tam kamarády, hrál jsem s výbornými hráči. Každý tým pro mě byla dobrá zkušenost a v každém byla ta zkušenost trochu odlišná," vypráví.

Nejlepší léta kariéry ovšem prožil na Floridě a v New Yorku. S Panthers se hned ve své první sezoně 1995-96 dostal do finále Stanley Cupu, v němž tým ve čtyřech utkáních podlehl Colorado Avalanche. Jak velká věc to tehdy pro outsidery byla, dokládá fakt, že na další účast ve finále čekali fanoušci v Miami a okolí až do loňska, dlouhých 27 let.

"Dobrý hokej hrají už několik let," říká Dvořák o Panthers, kteří vedou po středeční výhře 3:0 ve východním finále 1:0 na zápasy. "Ve vysokém tempu, dobře se sehráli, hrají hodně energicky a letos vylepšili defenzivu. Dostat se dvakrát po sobě do finále konference, to je v dnešní době velký úspěch."

Se 613 zápasy je táborský rodák na Floridě (kam se v roce 2007 ještě na čtyři roky vrátil) pátý v klubové historii; lídrem je současný kapitán Aleksander Barkov se 737. Se 113 góly i 268 body je Dvořák v klubu stále na 11. místě.

V sezoně 1999-00 ho Panthers vyměnili do Rangers, kde skvěle zapadl do proslulého útoku 'Czech Mates' (slovní hříčka značící 'Šach-maty' a zároveň 'České kámoše') s Petrem Nedvědem a Janem Hlaváčem.  

Na Manhattanu strávil tři roky, ve 256 zápasech nasbíral 164 bodů (65+99). I proto ho těší také současný úspěch velkoklubu, jehož fandové čekají na titul v NHL od roku 1994.

"V New Yorku prošli přestavbou, ta je teď dokončená a povedla se na jedničku," všímá si Dvořák. "Všechny díly mají pohromadě, všichni vědí, co mají hrát. Mají velký hlad po Stanley Cupu, vždycky byli pod drobnohledem a je dobré je vidět v konferenčním finále. Pro fanoušky v New Yorku je to čekání dlouhé, ale teď je všechno otevřené...."

V Západní konferenci strávil český rychlík podstatně méně času než na Východě, nejdéle z ní působil v Edmontonu. Tam odešel při výprodeji Rangers před uzávěrkou přestupů v sezoně 2002-03 a hrál v Albertě až do roku 2006, kdy se s týmem probojoval do finále Stanley Cupu. I tenkrát v něm ale byl na straně poražených, Oilers tehdy nestačili na Carolinu.

Teď mají podobné, ne-li vyšší ambice. Zatímco před dvěma dekádami šlo spíš o ojedinělé vzepětí, současný Edmonton je týmem, který patří v Západní konferenci dlouhodobě k nejlepším a který má ve svém středu dvě superhvězdy Connora McDavida s Leonem Draisaitlem.

"Každý rok udělají krok dopředu. V základní části hráli dobře už hezkých pár let, ale až v posledních letech představují sílu i v play off," říká český pamětník se 154 zápasy základní části za kanadský celek, v nichž si připsal 86 bodů (27+59).

"Loni vypadli ve druhém kole (s pozdějšími šampiony Vegas Golden Knights), letos se přes tu překážku dostali a mají svou kvalitu. Každý rok se poučíte z těch získaných zkušeností. Jasně, že jejich největší síla je v tom, že mají ve svém středu dva nejlepší hráče světa."

McDavid s Draisaitlem jsou skutečně letos největšími hvězdami play off. Ten první má po 12 startech 21 bodů (2+19), ten druhý dokonce 24 (8+16). A zdá se, že sílí i mužstvo okolo nich, které čeká první duel finále Západní konference v noci na pátek v Texasu (2:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).

"Je to proces, s každým posunem v play off jsou zase o krok lepší. A totéž platí pro Dallas. Ten hrál finále konference i loni a letos šel do play off jako nejvýše nasazený na Západě. Důležité bylo, že v prvním kole porazili Vegas, byla to skvělá série a výhra v ní dodala Stars velkou sílu a sebevědomí," připomíná Dvořák současný úspěch klubu, za který hrával v sezoně 2011-12 a v 73 zápasech mu přispěl 21 body (4+17).

Letos byl Dallas (52-21-9) se 113 body nejlepším mužstvem Západu a druhý v celé NHL o jediný bod za Rangers (55-23-4). Florida (52-24-6) se 110 body však zůstala jen v těsném závěsu za nimi. Jediným konferenčním finalistou, který nevyhrál v základní části svou divizi, je Edmonton (49-27-6), ani ten však nebyl se 104 body příliš daleko od špičky a od 12. listopadu, kdy kouč Kris Knoblauch nahradil odvolaného Jaye Woodcrofta, byl celek z Alberty s 97 body nejlepší v celé lize.

"Všechny čtyři týmy jsou strašně silné a vyhrát tam může každý. Každý hraje jiným stylem, ale všichni mají dobré brankáře, kluky, co dokáží bránit, i ty, kteří rozhodují zápasy," popisuje Dvořák.

Odhadovat, kdo uspěje ve 3. kole, které začalo středeční výhrou Floridy v New Yorku 3:0, se ale zdráhá.

"Nikdy netipuju. A ani nikomu nefandím. Jsem velký fanoušek dobrého hokeje. Ať vyhraje ten nejlepší!"