Naposledy v Chicagu už sice tým nestrádal v ofenzivě jako předtím ve čtyřech vystoupeních, kdy slavil dohromady jen čtyři střelecké zářezy, ale za to osmkrát inkasoval a podlehl tak Blackhawks 5:8, ačkoliv domácí patří k nejhorším týmům soutěže.
Také proto se v pondělí před tréninkem protáhla týmová porada za zavřenými dveřmi kabiny, která by mohla pročistit vzduch po pěti prohrách v řadě s celkovým skóre 9:23.
"Je tu pár věcí, které se nezdají být momentálně zcela v pořádku," přiznal bek Matt Niskanen. "Dostat osm gólů není vůbec dobrý pocit, proto jsme si to rozebrali už po zápase a pak ještě o to více před tréninkem. Chtěli jsme si naprosto ujasnit, v čem se potřebujeme zlepšit a na čem musíme pracovat."
Naposledy ztratili Capitals pět utkání za sebou mezi 26. říjnem a 4. listopadem 2014, kdy při neúspěšné sérii rovněž získali pouze bod.
Sharks bez obrany
18 obdržených gólů za tři zápasy, to je děsivá nálož. V podání San Jose je o to překvapivější, že přišla po výtečné sérii sedmi vítězství, při nichž kromě prvního nedovolil kalifornský celek soupeřům více než dva góly.
Jenže současný trip, který Sharks zakončí právě úterním duelem v metropoli USA, se proměnil v defenzivní noční můru: 3:6 v Arizoně, stejně tak na ledě mužstva Tampa Bay Lightning a v pondělí 2:6 v hájemství Florida Panthers.
Více k tématu: [Super 10: Kanadské celky ukazují sílu]
"Myslím, že naše hra nebyla dost dobrá," připustil útočník Logan Couture. "Jsme snadno zranitelní v obraně, měkcí při forčekování... Dokázali jsme si sice vytvořit šance a měli pár dobrých střídání, ale jinak to moc povedené nebylo."
Od hattricku do sítě Pittsburgh Penguins, který znamenal poslední úspěch San Jose, vyšel třikrát v řadě naprázdno český forvard Tomáš Hertl. Vyrovnal tak dosavadní maximum v sezoně z konce listopadu.
Flames mohou navýšit náskok
Calgary nejenže odolává na špici Západní konference silné smečce pronásledovatelů, ale díky velmi úspěšnému období začalo také navyšovat svůj náskok. Flames bodovali osmkrát v řadě, z toho sedm zápasů vyhráli a na Winnipeg Jets mají pět bodů k dobru, na Sharks dokonce šest.
"V poslední době hrajeme opravdu dobře," pochvaloval si gólman David Rittich. "Nehledíme ale na nic moc kolem. Zápas od zápasu se jen snažíme hrát co nejlépe a každé zápas předvádět co nejlepší hokej."
Domácího Billa Peterse čeká první konfrontace s bývalým zaměstnavatelem. Právě v Carolině dostal v červnu 2014 první příležitost jako hlavní kouč, loni v dubnu ale rezignoval a krátce nato převzal nyní čtyřiapadesátiletý trenér Flames.
Předchozí čtyři duely mezi oběma celky vyzněly pokaždé pro tým, který byl v pozici hosta. Dvakrát si takhle vezli domů všechny body Flames, ve dvou případech naopak Hurricanes.
Přidají Islanders šestou výhru?
New York Islanders mohou podruhé za uplynulý měsíc dosáhnout šestizápasové vítězné šňůry. K tomu však potřebují uspět v Chicagu.
Již od poloviny prosince předvádí svěřenci kouče Barryho Trotze skvělé výkony. Islanders mají za sebou 15 vítězství z posledních 18 utkání a aktuální série pěti výher v řadě je katapultovala až na druhou pozici ve Východní konferenci za suverénním lídrem ligy Tampou Bay.
"Jen takhle vydržet i dál... Není žádný důvod se odchylovat od hokeje, který teď hrajeme," zdůraznil gólman Robin Lehner. "Začali jsme hrát svou hru a ukazujeme velmi vyrovnané výkony. Myslím, že pro ostatní týmy je frustrující proti nám hrát."
