Zařadil se tak k legendám Bruins. V minulosti to minimálně čtyřikrát v řadě dokázali: Phil Esposito (7 sezon: 1968-69 až 1974-75), Ray Bourque (6: 1982-83 až 1987-88 a 5: 1989-90 až 1993-94) a Bobby Orr (6: 1969-70 až 1974-75).
Kouč Marco Sturm ve svém hodnocení mluvil o tom, že na českém útočníkovi bylo znát, že během olympijské pauzy nastupoval v Miláně. A byl tedy rozehraný.
Klub ocenil i zlaté medailisty z amerického výběru. Gólman Jeremy Swayman a obránce Charlie McAvoy si potom vyslechli ovace vestoje od zaplněné arény. Brankář, jenž na olympiádě odchytal jedno utkání, tentokrát dostal volno a v brance předvedl výtečný výkon Joonas Korpisalo.
Finský brankář si připsal 36 zákroků. "Byl to pro nás velký zápas. V tabulce jsou hned za námi. Navíc proti Blue Jackets je to vždycky zábava, strávil jsem tam osm let," dodal jednatřicetiletý Korpisalo, jehož Columbus draftoval v roce 2012.
Proti bývalému klubu vytáhl precizní výkon. "Byl opravdu neuvěřitelný," pochválil ho trenér Sturm. Ten přiznal, že Swayman, jenž v minulé sezoně získal i zlato na mistrovství světa, dostal po olympijské štaci ještě volno.
Korpisalo byl rovněž součástí finského olympijského výběru, ale na led se nedostal. "Je dobře, že se vrátil hned k nám, neztrácel čas. Chtěl být v tréninku a poslední dva dny pro něj bylo důležité, že trénoval," okomentoval to trenér Sturm.
Swayman dostal volno, nepřevlékl se ani do výstroje. Když ho klub spolu s McAvoyem ocenil, sešel na střídačku v civilu.
"To, že ani nebyl ve výstroji, neznamená, že bychom mu nevěřili. Ale málo teď trénoval a nechtěli jsme nic riskovat," uvedl německý kouč.
A bylo to správné rozhodnutí, protože Korpisalo předvedl řadu výtečných zákroků. Během první třetiny jich bylo hned 19. Právě finský brankář zastavil ofenzivní touhu svých někdejších parťáků.
"Věděli jsme, jak je to dobrý brankář," řekl o něm obránce Zach Werenski, opora Blue Jackets a další zlatý medailista z Milána. "Udělali jsme všechno možné, abychom skórovali. Snažili jsme se před ním udělat závar, doráželi jsme, zkoušeli jsme přečíslení dva na jednoho. Víc už jsme toho předvést nemohli," popisoval obránce, který stejně jako Swayman vyhrál nejenom olympijský turnaj, ale i předchozí mistrovství světa.
První utkání po návratu do NHL ale výhrou neskončilo. Jeho někdejší spoluhráč Korpisalo byl proti.
"Vytvořili jsme si víc než dost šancí, abychom skórovali. V první třetině jsme dominovali, ta druhá už byla vyrovnaná," uvedl Rick Bowness, kouč Blue Jackets.
Bruins v domácím prostředí vyhráli podesáté v řadě. Bodovali poosmé za sebou a z posledních 18 utkání mají 13 výher. Drží nejdelší domácí vítěznou sérii od sezony 2022-23, kdy uspěli čtrnáctkrát.
