Preview před kempem: Utah Mammoth

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Utah Mammoth.

Utah už ve druhé sezoně své existence postoupil do play off, kde v 1. kole nestačil na Vegas Golden Knights. Vypadl po šesti zápasech, to značí statečný vzdor.

Ale to je podle všeho teprve začátek velké jízdy. Klub se v létě pustil do velkých změn, které by je brzy mohly posunout ještě dál.

Předně přišel centr Vincent Trocheck z New York Rangers, který zcela jistě dostatečně nahradí Alexandra Kerfoota. A to jak při hře v oslabení, tak na buly. V obou disciplínách přitom Mammoth nutně potřebují vyztužit - při soupeřových přesilovkách byli z celé NHL až devatenáctí, při vhazováních dokonce až třiadvacátí.

Z Utahu jinak sice odešlo německé křídlo JJ Peterka, zastoupit by jej však měl veterán Anders Lee. Čtyřiadvacetiletý Peterka měl naposledy 47 bodů, což bylo rozhodně méně, než se čekalo. Jeho americkému následovníkovi je sice už šestatřicet, ve druhé formaci vedle Logana Cooleyho a Dylana Guenthera by mu to však mohlo slušet.

Naposledy měl za New York Islanders jen o pět bodů méně než Peterka, tohle určitě bude schopen překonat. A mimo to - u Leeho nikdy nešlo jen o ofenzivní statistiky, je vyhlášeným silákem v předbrankovém prostoru, který zmůže spoustu potřebné černé práce.

Další škatulata? Tým se také rozloučil s duem obránců Ianem Colem a Seanem Durzim, nově stvořený třetí pár Dmitrij Šimašev, Andrew Peeke by ovšem tuhle mezeru mohl zacelit. I díky nim se mančaft zdá být šikovněji vybalancován.

Podtrženo sečteno, vypadá to slibně. A to i díky hráčům, kteří už v dresu s mamutem nějakou dobu působí.

Vždyť Guenther má na to nasázet soupeřům 50 gólů. Cooley - pokud jej zase nezabrzdí zranění - s trochou štěstí čtyřicet. Clayton Keller může podruhé v kariéře překonat 90 bodů. A třicetiletý Nick Schmaltz se naposledy prodral ke kariérnímu maximu 74 bodů, ion se může odrazit k ještě vyšší cifře.

Týmový výsledek se bude tradičně odrážet od výkonů českého brankáře Karla Vejmelky. Jeho krajanský parťák Vítek Vaněček odešel do Islanders, i v příběhu nové dvojky Sebastiana Cossy z Detroit Red Wings však najdeme českou stopu. Cossa byl dlouho hvězdou AHL, v brankovišti Grand Rapids Griffins jej však postupně předčil Michal Postava.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Karel Vejmelka, Sebastian Cossa.

Obrana: Michail Sergačjov, MacKenzie Weegar - Nate Schmidt, John Marino - Dmitrij Šimašev, Andrew Peeke

Útok: Lawson Crouse, Nick Schmaltz, Clayton Keller - Anders Lee, Logan Cooley, Dylan Guenther - Barrett Hayton, Vincent Trocheck, Michael Carcone - Jack McBain, Kevin Stenlund, Brandon Tanev

Náhradníci: Caleb Desnoyers, Owen Allard, Gabe Smith, Liam O´Brian, Daniil But, Tij Iginla, Kailer Yamamoto, Vadim Moroz, Nick DeSimone

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Pomůže Cooleymu Trocheck?

Logan Cooley je bezesporu báječný mladý útočník, ve dvaadvaceti se od něj ovšem rozhodně čeká, že udělá další výkonnostní krok. Naposledy měl v sezoně poznamenané zraněním 43 bodů, jeho kariérním maximem tak zůstává bilance 25+40 z předchozího ročníku. Teď by to mělo být víc.

Snad i díky starému mazákovi Trocheckovi. Zatím to nevypadá, že by ti dva měli skončit ve stejné formaci, trojka draftu 2022 se ale i tak těší, že bude mít v Trocheckovi užitečného mentora. Vlastně ho v něm už dávno má, alespoň mezi sezonami.

"S Vincentem se už nějakou dobu každé léto připravujeme spolu. A vždycky jsme si říkali, jak by to bylo prima, kdybychom se potkali v jednom týmu," smál se Cooley.

ČEŠI V KEMPU

Karel Vejmelka: Naprosto zásadní postava Utahu, v uplynulém ročníku nejvytíženější gólman NHL. Jestli má mužstvo něco dokázat, musí mít v zádech Vejmelku s mimořádnou formou. Pokud tedy vynecháme hypotetickou možnost, že klub nakonec sáhne po Connoru Hellebuyckovi z Winnipeg Jets a vše bude úplně jinak... Třicetiletý Čech v minulé sezoně odchytal 64 utkání základní části, měl průměr 2,75 a úspěšnost 89,7 procenta. V play off přidal dalších šest zápasů, průměr 3,13 a úspěšnost 88,5 procenta.

Michael Hrabal: Jednadvacetiletý gólman udělá v následujícím ročníku všechno, aby se v kariéře posunul o etáž výš - do NHL. Čahoun si v 29 utkáních NCAA připsal 19 výher, úspěšnost vytáhl na skvělých 93,7 procenta. K tomu přidal čtyři čistá konta. Od Utahu si díky tomu vysloužil tříletou nováčkovskou smlouvu. Cesta pravděpodobně povede přes AHL a celek Tucson Roadrunners, za něž už v minulé sezoně nastoupil do pěti utkání, měl průměr 2,96 a úspěšnost 89,7 procenta.

Max Pšenička: Devatenáctiletý obránce v létě podepsal s Utahem tříletou nováčkovskou smlouvu. Má za sebou první kompletní sezonu v Severní Americe. V 53 zápasech juniorské Western Hockey League za Portland nasbíral 30 bodů (8+22). Mezi beky svého celku skončil druhý v asistencích i bodech. Na konci sezony si zahrál ve dvou duelech American Hockey League za Tucson a při svém debutu mezi dospělými v zápase na ledě San Diega zaznamenal jednu asistenci.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Tij Iginla

Šestka předloňského draftu by se tuto sezonu měla prosadit do sestavy Mammoth. Syn slavného otce si naposledy za Kelownu ve WHL připsal 48 utkání, 41 gólů a 49 asistencí, především však má za sebou konečně sezonu bez většího zranění. Předchozí ročník se musel spokojit pouze s 21 duely, pak ho čekala operace.

"Bylo fajn být pro změnu zdravý a bez větších limitů," přiznal. "Zdravotní potíže si samozřejmě každý rád odpustí, já už mám ale naštěstí snad to nejhorší za sebou."

Ve dvaceti strávil léto společnou přípravou s jedničkou posledního draftu Gavinem McKennou, podle jeho vlastních slov mu to hodně pomohlo. "Snažil jsem se do své hry zapracovávat různé detaily, které mě v budoucnu mohou posunout zas o něco dál," popisoval.

REÁLNÉ AMBICE: Postup do play off

Není důvod tomu nevěřit. Tým je na vzestupu, mladí talenti dozrávají do zajímavého věku. Ve Vejmelkovi má Utah nikoliv hvězdného, přesto však spolehlivého brankáře. S Leem a Trocheckem navíc přicházejí zásadní lídrovské osobnosti.

V Centrální divizi se premianti zdají být jasní: Colorado Avalanche, Dallas Stars a Minnesota Wild jsou týmy s tradičně nejsmělejšími ambicemi. Mammoth však rostou do party, která jim může zdatně konkurovat.