Aplaus pro Vejmelku. Náš největší dříč, říká Cooley

V první sezoně po stěhování z Arizony to ještě neklaplo, letos na jaře už ano. Hráči celku Utah Mammoth se probojovali do play off, kde v úvodním kole podlehli pozdějším finalistům Vegas Golden Knights. Tohle tažení mladý tým nenamlsalo, spíš namotivovalo. Klub ze Salt Lake City sní o útoku na Stanley Cup, v jehož čele by mohl stát gólman Karel Vejmelka.

"Karel je neuvěřitelný brankář. Má za sebou silný příběh, začínal jako dvojka, musel si svou pozici vybojovat," zdůraznil útočník Utahu Logan Cooley pro NHL.com/cs v rámci mediální tour hráčů NHL. "Je to kluk, který z celého mužstva pracuje možná nejtvrději. Chce vyhrávat, navíc je to skvělý parťák do kabiny, o kterého se můžeme opřít."

Český reprezentant se skutečně vypracoval ve stabilní oporu Mammoth. Velmi dobrou výkonnost demonstroval i v minulém ročníku, kdy dosáhl na bilanci 38-20-3, v průměru inkasoval 2,75 branky na zápas s úspěšností zákroků 89,7 procenta. Navrch navíc přidal i dvě čistá konta. Dohromady má Vejmelka v zámořské lize na kontě už 262 startů, jen tak ho něco nerozhodí. Ve třiceti letech je navíc na vrcholu sil.

"Na tréninku si vždycky přidává, pochytá spoustu střel navíc. Neustále se chce zlepšovat," zdůraznil Cooley, jenž v předešlé sezoně odehrál 54 zápasů a připsal si 43 bodů (24+19). "Některé jeho zákroky jsou naprosto neskutečné. Až sami žasneme, co všechno dokáže chytit."

Vejmelkovu důležitost dokládá i kontrakt, který zkušený brankář s Utahem v březnu podepsal. Rodák z Třebíče se s Mammoth dohodl na pětileté smlouvě, ročně si vydělá 4,75 milionu dolarů. Pozici brankářské jedničky drží pevně v rukou, uvnitř týmu si vypracoval neotřesitelnou pozici.

"Je to ohromný profesionál, stará se o sebe, vždycky je perfektně připravený na každý trénink i zápas," zdůraznil Cooley. "I proto je tak úspěšný, vypracoval se ve vynikajícího brankáře."

Do nové sezony vstoupí Utah s vidinou dalšího zlepšení. Postup do play off byl velký milník, ale tenhle tým chce ještě víc. Mladé jádro je o rok starší a zkušenější, ambice jsou rozhodně na místě. A jejich motorem může být právě český vyslanec v masce.

"Všichni ho máme rádi. Naším cílem je zisk Stanley Cup a 'Veggie' v tom může sehrát klíčovou roli. To si všichni dobře uvědomujeme. Je jedním z lídrů, které přirozeně následujete," uzavřel odhodlaně Cooley.