Preview před kempem: Philadelphia Flyers

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Pokračujeme s Philadelphia Flyers.

Že Philadelphia vydržela ve hře o postup až do dubna, to se řadilo k největším překvapením ohledně dění ve Východní konferenci. Týmu sice play off uteklo, ale rval se statečně. Třeba i díky tomu, že si mladý útočník Joel Farabee zlepšil kariérní maxima v gólech (22) i v bodech (50), v obou ohledech byl třetí nejlepší v týmu.

Jenže po závěrečném hvizdu ročníku neslyšel chválu. Naopak.

"Co se týká jeho a Noaha Catese, neudělali v mých očích tak velký pokrok, jak jsem doufal. Věřím, že oba předvedou krok vpřed," hodnotil na posezonní tiskové konference Daniele Briere, generální manažer Flyers.

Což zcela koresponduje s přístupem, který razí ze střídačky trenérský svéráz John Tortorella: Kdo si myslí, že už umí všechno, ten ať radši zítra nechodí. Ze svých svěřenců hodlá vymačkat maximum a minule mu to šlo nad očekávání. Na papíře nemá Philadelphia zrovna hvězdný kádr, ale v sezoně 2023-24 ukázala, že poctivost a oddanost systému dokáží vykompenzovat mnohé.

Víc se nyní čeká nejen od Farabeeho (24 let) a Catese (25). Platí to rovněž pro další útočníky, jakými jsou Tyson Foerster (22), Owen Tippett (25), Bobby Brink (23) či Morgan Frost (25), v obraně by měli svůj potenciál rozvinout Jamie Drysdale (22), Cam York (23) a Jegor Zamula (24), i očekávané jedničce v brankovišti Samuelu Erssonovi je ostatně jen 24 let.

Do toho přichází jako budoucí ofenzivní spasitel z Ruska Matvej Mičkov a vedení sází na velký restart klíčové postavy a kapitána Seana Couturiera, jehož Tortorella v závěru poslední základní části kvůli špatné výkonnosti dokonce posadil mezi zdravé náhradníky.

"Potřebuji, aby byl lepší," řekl tehdy trenér Flyers. A totožné heslo může klidně vylepit v šatně na nejviditelnější místo.

Zdá se, že hráči jeho filozofii přijali. "Jsme parta, která si užívá každý společný den na stadionu. Což je skvělá věc a věřím, že se od ní odrazíme ještě dál," pronesl bek Travis Sanheim, naposledy nejvytíženější člen kádru (průměr 23:48).

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankáři: Samuel Ersson, Ivan Fedotov.

Obranné dvojice: Cam York, Travis Sanheim – Nick Seeler, Jamie Drysdale – Jegor Zamula, Rasmus Ristolainen.

Útočné formace: Tyson Foerster, Sean Couturier, Travis Konecny – Owen Tippett, Morgan Frost, Matvej Mičkov – Joel Farabee, Scott Laughton, Bobby Brink – Noah Cates, Ryan Poehling, Garnet Hathaway.

Náhradníci: Erik Johnson, Emile Andrae, Nicolas Deslaudiers.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Matvej Mičkov

O sedmičce draftu 2023 už byla řeč, ale na Mičkova musí dojít znovu. "Upřímně, vždycky si nejlepší obrázek uděláte až z toho, když hráče uvidíte naživo. Ale co jsem mohl sledovat ukázky z jeho duelů v Rusku, ten kluk nemá limity," řekl Farabee pro NBC Sports. "Pokud bude svoji šikovnost využívat i tady, bude to skvělé pro nás i pro něj."

Mičkov v KHL za Soči naposledy ve 47 zápasů zaznamenal 41 bodů za 19 branek a 22 asistencí – jakkoli Kontinentální ligu oslabila mezinárodní izolace země kvůli válce na Ukrajině, jde stále o jednu z nejlepších soutěží Evropy.

Teď se s ním předběžně počítá do Top 6 a ve Philadelphii čile spekulují, zda by se mu lépe působilo vedle veterána Couturiera, či po boku Frosta ve druhé lajně. Mičkov by zároveň měl naskakovat i do přesilovek.

Aby si lépe zvykal nejen on, ale rovněž gólmanský příslib Fedotov, posílili dokonce Flyers svůj realizační tým o slavného ruského kouče Olega Znaroka. Mičkov pak v létě na Instagramu sdílel fotku, kde všichni tři společně odpočívají ve vířivce; pro pohodu mladého forvarda i takový detail může být klíčový.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: Kdo bude dávat góly?

Od Mičkova se čeká hodně, ale ruský teenager těžko spasí všechno sám. Flyers naposledy s gólovým průměrem 2,82 spadli v NHL na 27. příčku, přesilovky (úspěšnost 12,2 procenta) měli nejhorší ze všech.

A náhoda to rozhodně nebyla, za poslední tři kompletní základní části je Philadelphia se 661 góly čtvrtá od konce. Individuálně to za tento úsek vypadá ještě hůř, Travis Konecny s 80 trefami obsadil až 57. pozici…

Změna k lepšímu souvisí právě s dalším rozvojem nadějí typu Farabeeho, Brinka a jiných. Čtyřicetigólového střelce budou Flyers nejspíš vyhlížet ještě dlouho, ale věří tomu, že se na dvojciferný počet zásahů může dostat velká část jejich mladých forvardů. Vítanou pomocí má být i šikovný bek Drysdale, který umí podpořit ofenzivu.

"Pokud se naši mladíci posunou a my zkušenější přidáme něco navíc, jsem nadšený z toho, kam bychom mohli dojít," věří Konecny, že Flyers balvan ofenzivní mizérie konečně odvalí.

REÁLNÉ AMBICE: Postup do play off

Jen v jejich Metropolitní divizi jsou dva spolufavorité celé ligy New York Rangers a Carolina Hurricanes – a trio New York Islanders, Pittsburgh Penguins a Washington Capitals věří ve významný výkonnostní vzestup. Pokud by se někdo výhledově díval aspoň na pozici divoké karty, nabušená Atlantická divize mu na optimismu také dvakrát nepřidá.

I tak ale má Tortorellův mančaft za cíl probít se mezi nejlepší osmičku Východu. Touží dokázat, že jeho hráči, kteří se napříč NHL netěší významnému renomé, v sobě skrývají daleko víc, než si soupeři myslí.

Kromě lepší ofenzivy budou Flyers potřebovat i to, aby Ersson mezi tyčemi navázal na svoje výkony z nováčkovského ročníku a zároveň měl oporu ve svém náhradníkovi Fedotovovi. V tomto směru může být výhodou, že dvoumetrový Rus je ve svých 27 letech dostatečně otestován KHL a navrch má zkušenosti z mezinárodního hokeje.