Přípravná fáze před sezonou NHL 2023-24 odstartuje 23. září v Melbourne. NHL.com/cs přináší podrobný pohled na jednotlivé kluby před startem tréninkových kempů. Další na řadě jsou Winnipeg Jets.
Nová sezona. A pro Winnipeg Jets vlastně i vstup do nové éry. V kanadském klubu totiž po dlouhých 12 letech skončil kapitán Blake Wheeler, jenž byl vyplacen z posledního roku platného kontraktu a jako volný hráč se upsal New York Rangers.
Spolu s ním už modré barvy nebude hájit ani další opora Pierre-Luc Dubois, jenž byl vyměněn do Los Angeles Kings za útočníky Gabriela Vilardiho, Alexe Iafalla a Rasmuse Kupariho. Winnipeg navíc vyinkasoval i volbu ve 2. kole příštího draftu.
"Otevřela se nám příležitost, jak získat několik opravdu zajímavých hráčů. Jsme přesvědčení, že jsme udělali to nejlepší pro tým," prohlásil generální manažer Kevin Cheveldayoff. "Máme teď mnohem větší hloubku. V prvních třech útocích máme různé hráčské typologie, každý z kluků nám může pomoci jiným způsobem."
Jets tak udělali tlustou čáru za jednou etapou své historie. Ambice se ovšem nemění. Skromný celek postoupil do play off v šesti z posledních sedmi sezon a tento trend hodlá zachovat. Cokoli jiného by bylo považováno za zklamání a neúspěch.
"Cítíme, že se jako mužstvo můžeme nadále zlepšovat. Ještě nejsme na hraně potenciálu," ujistil Cheveldayoff. "Trenéři mají k dispozici široký a variabilní kádr. To byl ostatně náš záměr, se kterým jsme šli do letní přestávky."
Důležité nicméně bude, aby nové tváře hladce a především co nejrychleji zapadly. Velké věci se očekávají zejména od Vilardiho, který má za sebou nejlepší sezonu v kariéře. V dresu Kings zaznamenal v 63 duelech 41 bodů (23+18); s Jets po trejdu podepsal dvouletý kontrakt.
"Poslední rok se mi povedl, ale chci se nadále zlepšovat. Vím, že musím pracovat na spoustě svých dovedností. Winnipeg je pro mě z tohoto pohledu ideálním klubem," vyznal se Vilardi, jemuž nová smlouva vynese dohromady 6,875 milionu dolarů.
