Preview 10. února: Pokoří Ovečkin hranici 700 branek?

Další pokus atakovat hranici 700 branek v NHL čeká ruského kanonýra Alexandra Ovečkina, jehož Washington Capitals v pondělním programu šesti zápasů hostí New York Islanders (1:00 SEČ). Chybí mu k tomu dvě trefy. Už sedmou výhru za sebou se pokusí vybojovat Tampa Bay Lightning, kteří se představí na ledě jejich loňského pokořitele v prvním kole play off Columbus Blue Jackets (1:30 SEČ).

Ovečkin útočí na sedmistovku
Při sobotní porážce s Philadelphia Flyers 2:7 se Ovečkin kulaté metě nepřiblížil a po úterním hattricku proti Los Angeles (4:2) vyšel podruhé z posledních tří zápasů gólové naprázdno. Předtím ale nastřílel v pěti duelech 11 gólů a vystoupal v této sezoně díky 40 trefám už z 13. na 8. místo historického pořadí střelců.
Hranice 700 tref se může dočkat právě jako osmý po Wayneovi Gretzkym (894 branek), Gordiem Howeovi (801), Jaromíru Jágrovi (766), Brettu Hullovi (741), Marcelu Dionneovi (731), Philu Espositovi (717) a Mikeovi Gartnerovi (708).
Kdyby se to podařilo Ovečkinovi proti Islanders, bylo by to symbolicky proti kouči Barrymu Trotzovi, pod kterým čtyřiatřicetiletý majitel řady individuálních ocenění v roce 2018 dovedl Capitals k vysněnému zisku Stanley Cupu.
Capitals se budou snažit odčinit před vlastním publikem nejen prohru s Flyers, ale i tři porážky v Capital One Areně z uplynulých čtyř vystoupení. Islanders po pětizápasové bodové sérii, při které třikrát vyhráli, v sobotu podlehli na ledě Tampa Bay Lightning 1:3.
Ovečkin může v čele tabulky střelců uniknout Američanovi Austonovi Matthewsovi, s kterým se dělí rekordman s osmi zisky Maurice Richard Trophy o prvenství. Třetí David Pastrnak z Boston Bruins má na kontě 38 gólů.

Podaří se Lightning odveta v Columbusu?
Na sedmou výhru za sebou bude cílit Tampa Bay a v Columbusu bude mít o motivaci postaráno. V minulém ročníku Lightning suverénně ovládli základní část NHL a získali Presidents' Trophy, ale na startu play off je zastavili Blue Jackets. Ovládli sérii 4:0 na zápasy. Teď se oba celky potkají od té doby poprvé.
V této sezoně po slabším rozjezdu Tampa Bay na vedení v lize, které drží Boston Bruins, ztrácí už jen pět bodů. Vyhrála 18 z uplynulých 21 duelů a jen ve dvou z nich vyšla naprázdno.
"Je to teď důležité období. Je potřeba sbírat body, ale je dobré také vědět, že je tým schopen se prosadit proti celkům s dobrou defenzívou," pochvaloval si kouč Lightning Jon Cooper po sobotní výhře nad Islanders 3:1.
Blue Jackets v sobotu skončila desetizápasová bodová série, během které devětkrát vyhráli. Podlehli totiž doma Colorado Avalanche 1:2. "Musíme se z toho zápasu poučit a soustředit se na pondělí," řekl útočník Columbusu Boone Jenner.

Canadiens pokračují ve stíhací jízdě
Na čtvrté vítězství za sebou zaútočí Montreal Canadiens, kteří hostí Arizona Coyotes (1:00 SEČ). Vyhráli sedm z posledních devíti utkání a na 11. místě Východní konference ztrácejí šest bodů na druhou divokou kartu pro účast play off. Coyotes mají na Západě jen jednobodové manko na postup, přestože vyhráli jediný z posledních osmi duelů.
"Musíme se spoléhat sami na sebe a nestarat se o ostatní výsledky. Všechny zápasy a týmy jsou vyrovnané. Věříme si. Dokázali jsme se vyrovnat se některými absencemi se zraněními i nachlazením. Myslím, že nás to ještě posílilo," řekl ruský útočník Ilya Kovalchuk, který po příchodu z Los Angeles do Montrealu nasbíral v 15 zápasech 12 bodů za šest branek a stejný počet asistencí.
Arizona čeká na úspěchu proti Montrealu od 15. února 2018, kdy doma zvítězila 5:2. Od té doby třikrát za sebou nebodovala a v prvním souboji v této sezoně 30. října podlehla na vlastním ledě 1:4.

Potvrdí Flyers formu?
Na vítězství ve Washingtonu (7:2) se pokusí navázat Philadephia Flyers, kteří mohou po čtvrteční domácí prohře s New Jersey Devils 0:5 spravit chuť svým fanouškům v souboji s Florida Panthers (1:00 SEČ). Byl to jediný duel z posledních sedmi, v kterém Flyers nebodovali a celkem nastřádali během té doby pět vítězství.
"Bylo to hodně důležité především po minulém zápase. V této části sezony nemůžete prohrávat dva nebo tři zápasy za sebou," prohlásil útočník Flyers Sean Couturier. Philadelphia se drží hned za postupovou pozicí do play off a Carolina Hurricanes před ní mají stejný bodový zisk.
Florida je hned tři body za Flyers a propadla se po posledním nevydařeném období. Třikrát za sebou prohrála a z minulých pěti duelů vytěžila jen dva body.
Zastaví Canucks sérii neúspěchů?
Své nejdelší šňůře porážek se budou snažit zabránit Vancouver Canucks, které po čtyřech neúspěších za sebou hostí Nashville Predators (4:00 SEČ). Čtyři porážky za sebou si lídr Pacifické divize připsal v sezoně už mezi 5. a 9. listopadem. Uspět proti Predators nebude snadnou záležitostí, protože celek z Tennessee mimo svůj led vyhrál čtyři z minulých pěti utkání.
Obejít se musí Canucks bez útočníka Brocka Boesera, který bude mimo hru se zraněním v horní části těla určitě dva zápasy. Zranil se na začátku třetí třetiny duelu s Calgary (2:6) po kolizi s útočníkem Flames Andrewem Mangiapanem.

Co jestě sledovat:
San Jose Sharks vs. Calgary Flames (4:30 SEČ): Sharks se vracejí domů po dvou zápasech venku, které zvládli vyhrát. Předtím prohráli pětkrát z pěti utkání a před vlastním publikem dvakrát po sobě nebodovali. Flames po třech duelech bez bodu v sobotu zvítězili ve Vancouveru 6:2.