Skromná jistota zn. Francouz
Anaheim Ducks přivítají Colorado Avalanche (4:00 SEČ) a při zranění jedničky Philippa Grubauera by měl v brankovišti nadále pokračovat Pavel Francouz, který v posledním vystoupení proti New York Islanders (3:1) přišel až v závěru zápasu o své vůbec první čisté konto v NHL.
I tak si ale připsal 27 úspěšných zákroků a patřil k hlavním postavám zápasu, za což byl vyhlášen jeho třetí hvězdou. O co nenápadněji skromný devětadvacetiletý plzeňský rodák působí, o to spolehlivnější mezi tyčkami je.
"Máme po celou sezonu pocit, že pro nás může vychytat výhru v kterémkoliv utkání," uvedl po posledním utkání kouč Jared Bednar. "Je skvělý za všech okolností. Philipp Grubauer je zraněný, takže je to teď na něm. A my mu věříme. Byl vážně výborný a předvedl několik skvělých zákroků, včetně pár situací, kdy jsme propadli."
Další příležitost by mohl po velké středeční premiéře dostat v dresu hostů také mladý útočník Martin Kaut.
Anaheim prohrál tři z posledních čtyř zápasů a na Západě má za sebou pouze Los Angeles Kings.
Dojde na souboj Ritticha s Pastrňákem?
Zápas Calgary Flames - Boston Bruins (3:00 SEČ) by mohl nabídnout souboj dalšího českého gólmana Davida Ritticha s nejlepším ligovým střelcem Davidem Pastrňákem. Záleží však na tom, zda hostujícímu kanonýrovi bude čelit Rittich, nebo jeho parťák Cam Talbot, který vychytal poslední výhru 6:4 nad Anaheim Ducks.
Flames drží momentálně druhou divokou kartu v Západní konferenci a v pondělí to dlouho vypadalo, že si připíšou šestou domácí porážku v řadě; nakonec se ale dokázali vzepřít osudu a zápas otočili.
"Myslím, že je hodně důležité, že jsme nejen dosáhli vítězství, ale vyhráli jsme právě touto cestou - ztráceli jsme, ale nevzdali jsme to," prohlásil útočník Matthew Tkachuk. "Bylo hrozně důležité, že jsme rychle snížili na 2:3 a vzápětí i vyrovnali. Pak už byla výhoda zcela na naší straně."
S Bruins se nyní utkají s Calgary dvakrát během pěti dnů. Je před nimi totiž nejdelší pětizápasový trip sezony. Odstartují ho v neděli v Detroitu, pak je čeká cesta do Bostonu, Nashvillu a na Floridu, kdy změří síly s Tampa Bay Lightning a Florida Panthers.
Bruins s Pastrňákem, který stihl už 43 gólů a vévodí ligovým střelcům spolu s Austonem Matthewsem z Toronto Maple Leafs, zůstávají nejlepším týmem soutěže. Na kontě mají po sérii čtyř vítězství už 88 bodů ze 61 zápasů.
"Hrají každý večer stejně dobře," varoval domácí kouč Geoff Ward, jenž právě v Bostonu působil v letech 2007 až 2014 jako asistent. "Jsou velmi dobře strukturovaní, pečliví v detailech na každé pozici a v sestavě mají velmi šikovné hráče. Jde o vážně velmi dobrý tým."