Sullivan narážel na to, že Penguins schází důležité kvarteto marodů Sidney Crosby, Nick Bjugstad, Kris Letang a Justin Schultz.
Před čtvrtečním utkáním měl Pittsburgh skvělou bilanci, do té doby za předchozích deset zápasů ubránil 23 po sobě jdoucích oslabení. Islanders však toto kouzlo zlomili a udeřili dvakrát ze sedmi početních výhod.
Náprava může přijít při další odvetě v krátkém čase, neboť na ledě Devils hráli před týdnem a prohráli těsně 1:2. Ve vzájemných kláních šlo o čtvrtou porážku Penguins z posledních pěti zápasů.
Subbanovo soužení
Devils sice uspěli ve dvou z posledních tří zápasů, ale i tak jsou jen bod nad Detroit Red Wings, kteří uzavírají tabulku Východní konference. Čím dál tím víc se začíná poukazovat na důvody, které za nelichotivým postavením stojí.
Jedním z nich jsou výkony hvězdné letní posily P.K. Subbana. Držitel Norris Trophy pro nejlepšího obránce NHL za sezonu 2012-2013 zatím v novém působišti nepředvádí výkony hodné platu, který mu zaručuje osmiletá lukrativní smlouva na celkem 72 milionů dolarů z léta 2014.
*** ***Více k tématu: [Přikázání NHL: Jen jeden gólman nestačí]
Subban dosud odehrál za Devils 20 utkání, jakožto ceněný ofenzivně laděný bek si připsal jen dva góly a tři nahrávky a k tomu všemu má osm minusových bodů v hodnocení účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách. Hůř na tom mezi Devils nikdo není; stejnou bilanci pak má trio Wayne Simmonds, Miles Wood a Damon Severson.
Když si vedle toho dáte Subbanova dlouhodobá čísla, jde o zarážející kontrast. V základní části NHL odehrál 665 zápasů a stihl v nich vynikajících 413 bodů (100+313). V play off pak přidal za 96 bitev dalších 62 zápisů (18+44).
Statisticky nejlepší byl pro něho ročník 2014-15, kdy ještě v barvách Montreal Canadiens nechyběl ani v jednom z 82 duelů základní části a nasbíral 60 bodů díky 15 gólům a 45 asistencím. V hodnocení účasti na ledě měl bilanci +21.
Rangers o bod za Senators
Duel sousedů v tabulce Východní konference nabídne zápas Ottawa Senators proti New York Rangers, hosté ztrácí na tým z kanadské metropole jediný bod. Odehráli ale jen 19 zápasů, což je spolu s Tampa Bay Lightning nejméně v lize. Ottawa má za sebou o tři utkání více.
Rangers si naposledy připsali cenný skalp Washington Capitals, jimž se poslední dobou dařilo podobně jako Islanders.
"Předvedli jsme skutečný týmový výkon," uvedl trenér David Quinn. "Lundqvist byl výborný v brance, dobře jsme bránili a nepustili soupeře zbytečně do šancí, navíc jsme ukázali pár dobrých věcí v útoku a sehráli jsme dobře přesilovky. Když tohle všechno zvládnete, máte šanci zápas vyhrát."
Aktuální forma je však spíše na straně Senators, kteří vyhráli šest z posledních osmi utkání a minule díky trefě Bradyho Tkachuka přetlačili v prodloužení Montreal Canadiens.
Stihne Pageau rekord?
V utkání s Montrealem se vedle Tkachuka zapsal mezi střelce také Jean-Gabriel Pageau. Sedmadvacetiletý útočník vede společně s Connorem McDavidem tabulku střelců za listopad: od prvního dne měsíce mají na kontě už 10 gólů a když Pageau přidá ještě čtyři další, stanový nový klubový rekord Senators.
Pageau, který působí v Ottawě od svého vstupu do NHL, prožívá tak trochu období snů. Za minulou sezonu, kdy odehrál jen 39 zápasů základní části, skóroval pouze čtyřikrát. Jeho maximem je pak 19 branek ze sezony 2015-16, tehdy naopak nevynechal ani jediný z 82 zápasů základní části.
