Preview mistrovství světa IIHF

Po 15 letech se hokejové mistrovství světa IIHF vrací do Rigy a lotyšští pořadatelé slibují minimálně stejně vydařený šampionát jako v roce 2006, na němž Češi získali nečekaně stříbrné medaile. Bude to však těžké. Už proto, že v hledišti nebudou fanoušci, přičemž ti lotyšští patří k nejlepším na světě. A také proto, že hvězd z NHL tentokrát na turnaji mnoho nebude.

Česká reprezentace vedená Filipem Pešánem a generálním manažerem Petrem Nedvědem by po devíti letech absence na stupních vítězů ráda ukončila čekání na medaile. A šance se rýsuje slušná. I vzhledem k minimu hvězdných posil z NHL v konkurenčních týmech.
Českými soupeři budou ve skupině A v Olympijském centru v Rize od pátku postupně reprezentace Ruska, dále Švýcarsko, Bělorusko, Švédsko, Velká Británie, Dánsko a Slovensko. V B skupině v Areně Riga hraje osmička ve složení Kanada, Finsko, USA, Německo, Lotyšsko, Norsko, Itálie, Kazachstán.
Kouč Pešán s asistenty Jaroslavem Špačkem a Martinem Strakou si hýčká svou zámořskou šestku. K ose týmu má patřit trio z Detroit Red Wings Filip Hronek, Jakub Vrana, Filip Zadina. Klíčovou roli kanonýra vedle kapitána Jana Kováře by měl sehrát Dominik Kubalik z Chicago Blackhawks a Češi věří i v přínos Filipa Chytila a Libora Hájka z New York Rangers.

Trenérský nováček na mistrovství světa sice plánoval ještě více síly z NHL, ale karanténní i časové důvody už mu na 99 procent žádné další vytipované hráče nedovolí.
I bez toho je však síla mužstva jasně patrná, což ukázaly i nedávné České hokejové hry, kde domácí porazili Finsko 2:1, Švédsko 3:2 po prodloužení a Rusko dokonce 4:0.
"Je to opravdu vynikající kolektiv, což Čechy v minulosti vždycky přivedlo k úspěchu. Jsme silní v brankovišti, hodně dobře se namixovala dravost z NHL spolu se zkušenostmi z Evropy," myslí si Pešán.
"Musíme myslet na zlato, " řekl dokonce Vrána.

Rusové staví na obraně z NHL
Optimismus mezi fanoušky začal sílit a zvětšoval se ještě víc, když byly odtajňovány nominace dalších týmů.
Rusové ze zásob z NHL posílili hlavně obranu: Vladislav Gavrikov (Columbus Blue Jackets), Nikita Nestěrov (Calgary Flames), Ivan Provorov (Philadelphia Flyers), Nikita Zadorov (Chicago Blackhawks), Arťom Zub (Ottawa Senators). V útoku ale spoléhají hlavně na zdroje ze své Kontinentální hokejové ligy.
Do základní části NHL sice zasáhlo rekordních 96 Švédů, ovšem v nominaci na světový šampionát se ocitlo jen pět útočníků: Isac Lundestrom a Rickard Rakell (oba Anaheim Ducks), Adrian Kempe (Los Angeles Kings), Victor Olofsson (Buffalo Sabres) a Marcus Sorensen (San Jose Sharks).
To Švýcary nenechaly jejich velké hvězdy ve štychu, do Rigy přiletěli s týmem Timo Meier (San Jose) a Nico Hischier (New Jersey Devils) a celkem budou mít čtyři hráče NHL.
Z kádru Devils se v Rize představí i Bělorus Yegor Sharangovich a Marián Studenič, jediná slovenská posila z NHL.
Slováci věří ve čtvrtfinále
Kanadský kouč Slováků Craig Ramsay tajně věří v účast ve čtvrtfinále, což ale bude pro mladý výběr hodně tvrdý oříšek.
"Máme nejmladší tým, od doby, co hrajeme na mistrovství světa. Věkový průměr je pod 25 let," řekl podle deníku Šport generální manažer národního týmu Miroslav Šatan, který neúspěšně usiloval o příjezd Adama Růžičky, jenž v závěru základní části debutoval za Calgary Flames.
Už dříve reprezentační vedení oznámilo, že nepočítá s trojicí Andrej Sekera (Dallas Stars), Christian Jaros (San Jose), Richard Panik (Detroit).

Do závěrečné nominace se naopak vešli sedmnáctiletí Juraj Slafkovský a Šimon Nemec, kteří mají naději na vysoké pozice v draftu 2022. Reprezentovat bude i o rok starší Samuel Kňažko, loni draftovaný ve třetím kole Columbusem.
"Kluci nejsou zkušení, ale věříme, že jsou připraveni," sdělil Šatan.
Více k tématu: [V nominaci na šampionát je šest hráčů z NHL]
Kanada ani USA hvězdami neoplývají
Síla zámořských výběrů ze skupiny B se letos těžko odhaduje. Kanadský kouč Gerard Gallant má v týmu hráče z KHL, American Hockey League i juniorské Western Hockey League.
Největší hvězdou Kanady, která se v Rize před 15 lety mohla pyšnit účastí mladého Sidneyho Crosbyho, je tentokrát Darcy Kuemper, gólmanská jednička Arizona Coyotes. V Rize se představí i bek Red Wings Troy Stecher nebo anaheimský útočník Adam Henrique, se kterým přiletěl z Ducks i nadějný Maxime Comtois. V bojích o medaile by se Kubalík teoreticky mohl na ledě utkat i se spoluhráči z Chicaga Brandonem Hagelem a Brandonem Pirrim.
Americký kouč Jack Capuano se hodlá opřít o dallaského nováčka v brance Jakea Oettingera. V útoku má vcelku solidní výběr, kde jsou i spoluhráči Tomáše Hertla ze Sharks Kevin Labanc a Ryan Donato. Důraz má Američanům dodat držitel Bill Masterton Trophy z roku 2018 Brian Boyle, byť je momentálně bez angažmá.
Zlato z Bratislavy 2019 (loni se ve Švýcarsku kvůli pandemii koronaviru MS nekonalo) budou v Rize obhajovat Finové, kteří si přivezli osm hráčů ze šampionského kádru a jen dvě posily z NHL. Jsou jimi bek Olli Maatta z Los Angeles a forvard Arttu Ruotsalainen z Buffala.
Němci povolali do zbraně Tobiase Riedera z Arizony i Toma Kühnhackla z farmy Islanders v Bridegportu. V kádru ale mají i šestku draftu 2019 Moritze Seidera a také devatenáctiletého Johna Jasona Peterku, kterého si loni vzalo Buffalo ze 34. místa.
Po úspěchu toužící Lotyši si pak ze zdrojů NHL musí vystačit jen s gólmanem Columbusu Matissem Kivlenieksem.
Z hvězdného třpytu na týmových soupiskách sice letos oči nepřecházejí, ale o to pozoruhodnější příběhy může šampionát v Rize nabízet.