Preview finále Západní konference

Věřili si, mluvili nahlas o Stanley Cupu, ale v konferenčním finále 2024 dostali Dallas Stars trpkou lekci od Edmonton Oilers. Série o vládce Západu má stejné složení jako loni a texaský tým osnuje velké plány na pomstu.

Stars se do finále Západní konference podívají potřetí v řadě, v minulé sezoně ho prohráli v šesti zápasech s Oilers a v roce 2023 pro změnu v šesti zápasech s Vegas Golden Knights.

"Máte tu dva hladové týmy, které měly opravdu blízko k titulu, ale ještě na něj nedosáhly. Bude to i souboj vůle. Oilers jsou o něco odpočatější než my, ale trochu se osvěžíme a měla by to být skvělá série," domnívá se kouč Dallasu Peter DeBoer.

DALLAS STARS (C2) vs. EDMONTON OILERS (P3)

První zápas: středa 20:00 ET (čtvrtek 2:00 SELČ) v Dallasu

Bilance v základní části: 50-26-6 vs. 48-29-5

Vzájemné zápasy: 4:1, 4:5, 4:3

Největší hvězdy: Mikko Rantanen, Miro Heiskanen, Jake Oettinger - Connor McDavid, Leon Draisaitl, Evan Bouchard

Češi v sérii: nikdo

Šance podle NHL.com/cs: 55/45

ÚTOK

Dallas se výrazně spoléhá na svou elitní finskou lajnu, kde se sešli momentálně nejproduktivnější hráč play off Mikko Rantanen (9+10) s Roope Hintzem (5+5) a Mikaelem Granlundem (4+3). V bodování útočníků týmu se mezi ně vklínil ještě Wyatt Johnston (4+4).

Stars ale během play off dávají v průměru jen 2,62 gólu na zápas, ve druhém kole dvakrát po sobě na ledě Winnipeg Jets dokonce vůbec neskórovali.

Ofenziva Oilers je mnohem průraznější, v průměru zaznamenává 3,91 branky na zápas, jasně nejvíc ze všech konferenčních finalistů. Zdaleka to ovšem není jen zásluha nejlepšího střelce základní části Leona Draisaitla.

V play off se o post kanonýra týmu dělí německý útočník s taktéž pětigólovým Coreym Perrym. Víc branek než kapitán Connor McDavid (3+14) pak mají na kontě i Evander Kane, Connor Brown a Evan Bouchard (všichni po 4), další tři hráči se trefili třikrát.

Za Edmonton dalo v play off aspoň gól hned 16 hráčů, v tom je letošní zásadní síla Oilers. A byla jí i loni, kdy se do střelecké listiny zapsalo během tažení do finále hned 18 jmen.

OBRANA

V zadních řadách by měla být výhoda Dallasu, který první kolo proti Colorado Avalanche zvládl i bez svého nejvýraznějšího beka Miro Heiskanena, jenž se vrátil po operaci kolena až na druhé kolo s Winnipeg Jets.

Stars měli v základní části šestou nejlepší obranu (průměr 2,71 gólu na utkání), ale Oilers (2,87) už si poradili jak s Los Angeles Kings (2,48) tak s Vegas Golden Knights (2,61) - druhým a třetím nejméně inkasujícím týmem.

Kromě finského bloku Heiskanen, Esa Lindell disponují Stars i autorem postupové branky proti Winnipeg Jets Thomasem Harleym. S bilancí 4+7 je třiadvacetiletý zadák druhým nejproduktivnějším bekem play off za edmontonským Evanem Bouchardem (4+8). Oilers se ale nevzdali naděje na návrat defenzivního pilíře Mattiase Ekholma, který nehraje od 11.dubna.

GÓLMANI

Dallaský Jake Oettinger má bilanci 8-5, průměr 2,47 gólu na zápas a procento úspěšnosti zákroků 91,9. O šestadvacetiletého gólmana se Stars opírají v průběhu celého play off, naskočil do všech 13 utkání. Jen ve čtvrtém souboji prvního kola byl stažen ze hry na konci druhé třetiny. V tomto play off ale ještě neprohrál dva zápasy v řadě a v utkáních po porážkách má bilanci 5-0 s úspěšností 92,9 procenta.

Před rokem se však Oettinger ve finále Západní konference s Oilers poněkud trápil. Jeho úspěšnost v sérii byla 90,0 procenta a poslední tři zápasy prohrál.

S edmontonskými brankáři je to ale jako na houpačce. Jednička Stuart Skinner prožil těžké chvíle na startu série první rundy s Los Angeles když z 58 střel inkasoval 11 gólů (úspěšnost 81 procent). Následujících šest utkání odchytal vítězně Calvin Pickard, ovšem ve druhém duelu proti Vegas se zranil. Skinner se tak vrátil do hry a sérii rozsekl dvěma čistými konty v řadě, když neinkasoval zatím 127:15 minuty.

Podle kouče Oilers Krise Knoblaucha by se Pickard mohl vrátit do akce během této série, což naznačuje, že nebude mít problém gólmany točit. Oettinger je ale pro Dallas neotřesitelnou jedničkou.

PŘESILOVKY A OSLABENÍ

Výraznější jsou možná trochu překvapivě Stars. A to i v přesilovkách, kde mají v play off úspěšnost 30,8 procenta, Oilers jsou na rovných pětadvaceti.

Dallas táhne finské trio Rantanen, Hintz, Granlund. V početních výhodách dali tihle tři celkem sedm branek a výrazně přispívají i obránce Harley (1+5) a útočníci Matt Duchene (0+5) s Johnstonem (2+2).

V Edmontonu se o přesilovkovou produktivitu starají překvapivě hlavně Corey Perry a Bouchard, oba dali po dvou gólech. McDavid zaznamenal pouze jedinou asistenci.

"Musíme být na přesilovce lepší, od toho se potřebujeme odpíchnout," prohlásil kapitán Oilers.

Také v oslabení se víc daří Dallasu, dokonce výrazně. Přesilovky soupeřů likviduje s úspěšností 86,1 procenta hlavně zásluhou Oettingera s Granlundem, Samem Steelem a Lindellem před sebou. Edmontonská jednotka na oslabení je naopak třetí nejhorší ze všech mužstev letos hrajících play off - 66,7 procenta.

TRENÉŘI

Dallaský Peter DeBoer potřetí za sebou dovedl Stars do finále Západní konference a jeho renomé znovu narostlo poté, co si upravil bilanci sedmých utkání díky postupu přes Colorado na 9-0. Šestapadesátiletý trenér je se 1261 odkoučovanými zápasy v základní části na 21. místě historické tabulky, zatímco jeho protějšek Kris Knoblauch se 151 zápasy figuruje až na 213. pozici.

Loni však dovedl Edmonton až do sedmého zápasu finále Stanley Cupu. Ani DeBoer si ovšem zatím na pohár nesáhl. V roce 2012 byl na poražené straně ve finále na lavičce New Jersey Devils, o čtyři roky později se San Jose Sharks.

"Oilers jsou letos lepším týmem, mají větší hloubku. Nezískávají body jen od McDavida a Draisaitla. Ale myslím, že i my přicházíme s naší lepší verzí," tvrdil DeBoer.

DALLAS POSTOUPÍ, KDYŽ...

...se na jeho gólech bude podílet široký rejstřík hráčů. Za dvě kola skórovalo 12 jmen ze sestavy Stars. Edmonton ale ve druhé rundě dokázal vymazat ofenzivu Golden Knights, jehož pět nejlepších střelců Pavel Dorofejev, Tomáš Hertl, Jack Eichel, Ivan Barbašev a Brett Howden nedalo v sérii ani jeden gól. To je pro Rantanena a spol. velká výstraha.

EDMONTON POSTOUPÍ, KDYŽ...

...ho nezradí defenziva a gólmani. Dvojka Pickard po zranění, jednička Skinner zatím jak na horské dráze. Ekholmův návrat by obraně rozhodně pomohl. Kromě Boucharda (26:24 minuty na zápas) a Darnella Nurse (24:51) patří do nejvytíženějšího tria zadáků Oilers ještě Brett Kulak (24:15).