Preview: San Jose uvidí souboj šesti Čechů

Osm utkání nabídne čtvrteční program NHL. Pro českého fanouška bude zajímavý především duel San Jose s Dallasem, ve kterém by se měla představit hned šestice hráčů z tuzemska. V další poutavé bitvě má možnost lídr NHL Tampa Bay ještě zvýšit svůj šestibodový náskok před pronásledovatelem Torontem. Skvělou formu se bude snažit potvrdit také Edmonton v Nashvillu.

Český souboj v San Jose
V duelu San Jose Sharks s Dallas Stars (4:30 SEČ) bude výrazná česká stopa. Na straně domácích si vedle tradiční opory útočníka Tomáš Hertla vybojovali v posledních vystoupeních místo v základní sestavě dva nováčci - bek Radim Šimek a forvard Lukáš Radil. Za Dallas už obránce Romana Poláka a útočníka Radka Faksu doplnil v kádru po desetiměsíční pauze po doléčení zranění zad forvard Martin Hanzal.
V pátek při porážce Sharks v Dallasu 2:3 se na ledě objevilo Čechů 'jen' pět, protože Radil zůstal na tribuně (tentokrát by měl aspoň dle indicií ze San Jose být v sestavě). Při prvním vzájemném duelu v sezoně 8. listopadu, který Stars vyhráli rovněž doma 4:3, nastoupili jen Polák a Faksa.

San Jose bude chtít Dallas porazil poprvé po celkových třech porážkách a má dobrou formu. Vyhrálo čtyři z posledních pěti duelů. Stars naopak po úspěchů proti Sharks načalo čtyřzápasový trip prohrami s Vegas Golden Knights 2:4 a Anaheim Ducks 3:6.
Oilers se pod Hitchcockem daří
Čtyřikrát za sebou a sedmkrát z posledních osmi utkání zvítězili Edmonton Oilers a zvedli se pod novým koučem Kenem Hitchcockem, který převzal tým 20. listopadu Todda McLellana. Kam až narostlo sebevědomí týmu kolem hvězdy Connora McDavida, může ukázat duel na ledě Winnipeg Jets (2:00 SEČ), kteří vyhráli šest z uplynulých sedmi utkání.
Edmonton pod Hitchcockem, jenž v pondělí oslaví 67. narozeniny, získali z 11 utkání 17 bodů a jen dvakrát vyšli naprázdno. McDavid má v devíti duelech proti Jets na kontě 12 bodů a pokud tuto bilanci vylepší, dosáhne na hranici 300 bodů v NHL.

Jednadvacetiletá jednička draftu z roku 2015 zaznamenala ve 239 duelech 104 tref a 195 přihrávek. V této sezoně nasbíral McDavid z 30 startů 43 bodů za 17 gólů a 26 asistencí a bude se snažit o třetí zisk Art Ross Trophy pro vítěze bodování v řadě.
Potvrdí Canucks formu v Nashvillu?
Na svou nejdelší vítěznou sérii v sezoně mohou dosáhnout Vancouver Canucks, pokud uspějí na hřišti Nashville Predators (2:00 SEČ). Potřetí v sezoně dokázali vyhrát třikrát za sebou a v předešlých dvou případech už šňůru nenatáhli.
Vancouveru se v poslední době daří více venku než před vlastním publikem. Mimo svůj led uspěl třikrát za sebou při skóre 13:5 včetně úspěchů v neděli se St. Louis Blues 6:1 a v úterý s Columbus Blue Jackets 3:2. Doma naopak prohrál ve čtyřech z uplynulých pěti vystoupení.
Nejlepší tým základní části minulé sezony Nashville ale po čtyřech prohrách z předešlých šesti utkání porazil v úterý doma Ottawa Senators 3:1 a bude se snažit vrátit do čela Západní konference, v níž ztrácí na vedoucí Calgary Flames bod.
Zvýší Lightning náskok?
Lídr NHL Tampa Bay Lightning si může v duelu proti Toronto Maple Leafs (1:30 SEČ) upevnit vedení, protože jejich sok na druhém místě celé soutěže na něj ztrácí šest bodů. Náskok si klub z Floridy vybudoval sedmi výhrami v řadě a celkem deseti z posledních 11 utkání.
"Dokážeme vyhrávat různými způsoby. Obraty i s velkým náskokem. Zdá se, že nás v poslední době nic nezaskočí," řekl obránce Lightning Ryan McDonagh. Sedmizápasové vítězné šňůry se Tampa Bay dočkala poprvé od období mezi 2. a 16. prosincem 2016.
Maple Leafs v úterý vyhráli na hřišti Carolina Hurricanes 4:1 a zabrali po dvou prohrách.

Vrátí se Vasilevskiy?
Do bitvy s Torontem by navíc mohla Tampa Bay vytáhnout trumf. Po čtyřtýdenní pauze způsobené zraněním ve středu naplno trénoval s Lightning brankář Andrei Vasilevskiy, který byl mimo hru se zlomeninou levé nohy z tréninku před utkáním v Pittsburghu.

Kouč Tampy Bay Jon Cooper start finalisty na zisk Vezina Trophy pro nejlepší brankáře z minulého ročníku proti rivalovi z Atlantické divize nevyloučil. "Je to na něm, jak se bude cítit. Ještě se o tom budeme bavit," prohlásil Cooper.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
Co ještě sledovat:
Buffalo Sabres vs. Arizona Coyotes(1:00 SEČ): Sabres po pěti porážkách za sebou zdolali v úterý doma Los Angeles 4:3 po prodloužení. Coyotes po sérii čtyř výher třikrát v řadě nebodovali.
Columbus Blue Jackets vs. Los Angeles Kings (1:00 SEČ): Oba celky prohrály čtyři z posledních pěti utkání. Blue Jackets v nich získali dohromady dva body a Kings o bod více.
Montreal Canadiens vs. Carolina Hurricanes (1:30 SEČ): Hurricanes vyhráli ve vzájemných duelech pětkrát za sebou a Canadiens naposledy slavili proti Carolině úspěch 24. listopadu 2016 po domácí výhře 2:1.
Minnesota Wild vs. Florida Panthers (2:00): Panthers prohráli třikrát v řadě a získali za tu dobu jediný bod. Wild zvítězili jen ve dvou z posledních sedmi duelů.