Už v prvním utkání Bruins na začátku třetí třetiny v přesilovkách otočili stav a ukázali směr, jakým se série bude ubírat. Ve čtvrtek v PNC Areně byl ale rozdíl ve způsobu provedení početních výhod asi nejmarkantnější.
Boston měl tři. Při té úvodní si ještě Patrice Bergeron a David Pastrňák dávali před brankovištěm tak dlouho přednost, až jim puk sebral McElhinney. Při druhé ale český útočník už po 18 vteřinách využil krásný pas Brada Marchanda a potrestal vyloučení domácího kapitána Justina Williamse. Následná přesilovka Bruins pak Bergeronovou zásluhou skočila po 24 vteřinách.
Situace si vlastně byly dost podobné, bleskový přechod do útočného pásma, razantní zakončení a bránící čtyřka Hurricanes připomínala v těch chílích dorostenecký výběr.
"Je potřeba uznat, že Bruins odehráli skvělou sérii a byli lepší. Když se podíváte na jednotlivé zápasy, tak se dá říct, že naše speciální formace nás pohřbily. Já sám jsem měl být lepší a spousta kluků z týmu taky. Trochu jsme se porazili i sami," mínil zkušený centr Jordan Staal.
Více k tématu: [Boston slaví postup do finále Stanley Cupu]
Boston s procentuálním využitím přesilovek 25,9 patřil už v základní části mezi nejlepší tři týmy, zatímco Carolina (17,8) se svezla do průměru.
Od mladých a dynamických hráčů Hurricanes se ale čekalo v play off mnohem víc. Jenže Aho, Teuvo Tervainen, nebo Andrei Svechnikov v koncovce konferenčního finále zklamali, párkrát se od nich odvrátilo i štěstí, nebo je stopnul vynikající brankář Rask.
"Když se na to podíváte objektivně, tak oni si ty své šance vytvořili a dokázali je proměnit. V posledním zápase navíc udělali skvělou práci ve středním pásmu. Pořádně jsme se k nim vlastně ani nedostali," souhlasil McElhinney, kterého obrana nechávala až moc často osamoceného proti přesile.
Zatímco v základní části patřila Carolina s 81,6 procenta mezi nejlepší desítku týmu v početní nevýhodě, v play off se zřítila na cifru 68,6.
"Nebylo to ale jen naší obranou. Celou sérii jsme se vlastně vůbec nedostali k naší hře. Boston v tomto ohledu odvedl výbornou práci," tvrdil smutný Aho. "Ty jejich speciální týmy byly moc dobré. Většinu série byli Bruins nad námi," dodal finský útočník, který si v sérii připsal gól a dvě asistence.
"Musíme uznat, že nás zkrátka přehráli, defenzivně udělali skvělou práci," souhlasil Staal. "Nevím proč, ale přes veškerou snahu náš styl tentokrát nefungoval. A když jsme ve třetím utkání konečně zahráli, jak jsme chtěli, tak stejně přišla frustrující porážka o gól," doplnil třicetiletý centr Caroliny.
