Nashville vyhlíží další úspěšnou sezonu
Predators podepsali smlouvy s Boninem, Hartnellem a Emelinem, chtějí být znovu úspěšní
Napsal Josef Cafourek / NHL.com/cs
Mají za sebou nejúspěšnější tažení v klubové historii a ustupovat z dobytých pozic rozhodně nehodlají. Nashville Predators prošli před měsícem až do finále play off, v přímém boji o Stanley Cup pak nestačili na Pittsburgh Penguins.
Vedení klubu se ovšem mimořádně úspěšným ročníkem nenechalo ukolébat.
Generální manažer David Poile ihned po otevření trhu s volnými hráči začal pracovat na posílení týmu, během soboty byl zkušený funkcionář velice aktivní.
Predators získali hned trojici kvalitních hráčů. Čtyřletou smlouvu podepsal útočník Nick Bonino, který hrál proti Predators finále jako soupeř z Pittsburghu. Produktivní centr si dohromady vydělá 16,4 milionu dolarů.
"Jsem v lize dostatečně dlouho na to, abych věděl, jak kvalitním klubem Nashville je," prohlásil Bonino. "Mám za sebou vydařenou sezonu, teď na to chci navázat. Věřím, že mohu Predators hodně pomoci."
Krátce po podpisu Bonina se fanoušci Predators mohli radovat z další posily. Do klubu se po 10 letech vrátil zkušený útočník Scott Hartnell, který po vyplacení ze zbytku smlouvy v Columbus Blue Jackets uzavřel roční kontrakt.
Video: Boninova branka proti Capitals
"Přesně takového hráče jsme chtěli získat," rozplýval se David Poile. "Scott nám pomůže v přesilových hrách, je zvyklý se tlačit před branku, díky němu budou mít hráči na modré čáře jednodušší práci."
Nashville však posílil i obranu, která už tak patří k nejlepším v celé NHL. V přípravném kempu se bude hlásit ruský obránce Alexei Emelin, jehož Predators získali z Vegas Golden Knights výměnou za volbu ve třetím kole draftu 2019.
"Udělali jsme poměrně hodně změn, ale jsme spokojení," hodnotil David Poile. "Věřím, že jsme učinili další krok, abychom v nadcházející sezoně byli ještě lepší."
Kde jsou příchody, musely logicky být i odchody. V rámci rozšiřovacího draftu Nashville ztratil produktivního útočníka Jamese Neala, v sobotu pak klub vyměnil dalšího ofenzivního hráče Colina Wilsona do Colorada.
Bonino s Hartnellem ovšem představují rovnocenné náhrady, byť jsou to typově trochu jiní hráči. Trenér Predators Peter Laviolette bude mít v příští sezoně k dispozici minimálně stejně údernou ofenzivní letku.
Ta bude dál stát na centru Ryanu Johansenovi, křídlech Viktoru Arvidssonovi, Filipu Forsbergovi či objevu poslední sezony Coltonu Sissonsovi. Ovšem příchod Bonina pozici uprostřed útoku hodně posílí.
"Myslím si, že na centru máme obrovskou kvalitu," připomíná David Poile. "Z mého pohledu to byla v posledních dvou sezonách naše slabina. To se nyní změnilo."
Emelin pak do zadních řad Nashvillu přinese důraz a spolehlivost. Hvězdní obránci klubu v čele s P.K. Subbanem, Romanem Josim či Mattiasem Ekholmem rádi a často útočí, na Emelinovi bude, aby jim při ofenzivních výletech kryl záda.
Z pohledu Predators tak zbývá vyřešit poslední otázku. Tou je budoucnost kapitána Mikea Fishera. Zkušenému útočníkovi po sezoně vypršela smlouva, novou s klubem dosud neuzavřel.
"Mike se zatím nerozhodl," prohodil David Poile. "Z naší strany je samozřejmě velký zájem, Mike patří k symbolům našeho týmu, pořád je to ohromně důležitý a platný hráč."
Pokud se Predators podaří Fishera udržet, budou kompletní. A vstříc nové sezoně vyrazí s vědomím, že jsou znovu o kousek silnější než před rokem.