Pozor na ně! Posílená Florida bude kousat

Po celý srpen vám NHL.com/cs nabízí pohled na všechny ligové kluby v seriálu 31 týmů za 31 dní. V hlavním článku ke každému celku probereme ústřední téma, které ho provází toto léto, a výhled do sezony 2019-20. Další na řadě jsou Florida Panthers.

Jako kdyby v tomhle ospalém koutě USA najednou někdo začal zběsile mlátit do hodně zvučného zvonu. Asi takový randál vyvolalo prohlášení brankáře Sergeie Bobrovskyho, jen co po sezoně podepsal v klubu Florida Panthers novou smlouvu.
"Přišel jsem sem vyhrát Stanley Cup!" řekl odhodlaně třicetiletý ruský gólman, který ještě před pár měsíci patřil celku Columbus Blue Jackets.

A třebaže to někomu mohlo znít až příliš troufale, držitel Vezina Trophy z let 2013 a 2017 vycházel ze střízlivého předpokladu. Panthers budou po prázdninách mnohem silnější, než bývali. Mnohem.
"Teď už se nebudeme mít na co vymlouvat. Prostě musíme dokázat něco velkého," tvrdil i kapitán Aleksander Barkov.
-----------------------------------------
Bilance 2018-19: 36-32-14, 5. v Atlantické divizi
Play off 2019:nekvalifikovali se
Kouč: Joel Quenneville, 1. sezona
Příchody:Sergei Bobrovsky (Columbus), Anton Stralman (Tampa), Noel Acciari (Boston), Brett Connolly (Washington), Kevin Roy (Anaheim), Dominic Toninato (Colorado), Tommy Cross (Columbus), Ethan Prow (Pittsburgh), Philippe Desrosiers (Dallas), Serron Noel (Oshawa - OHL), Ryan Bednard (Bowling Green State - NCAA), Aleksi Heponiemi (Oulu - Fin.), Rodrigo Abols (Orebro - Švéd.), Joel Lowry (Springfield - AHL), Jake Massie (Vermont - NCAA)
Odchody: Roberto Luongo, Derek MacKenzie (oba konec kariéry), James Reimer (Carolina), Scott Darling (?), Jean-Sébastien Dea (Buffalo), Jacob MacDonald (Colorado), Maxim Mamin (CSKA - KHL), Henrik Haapala (Jokerit - KHL), Vincent Praplan (Bern - Švýc.), Juho Lammikko (Oulu - Fin.), Julian Melchiori (Binghamton - AHL).
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
------------------------------------------
Florida v uplynulé sezoně pošesté ze sedmi posledních let nepostoupila do play off. Jenže to je opravdu minulost, přes léto totiž došlo na velké zemětřesení. Kariéru skončili dva hokejoví kmeti Roberto Luongo s Derekem MacKenziem, místo něj se vedle Bobrovskyho objevil třeba spolehlivý bek Anton Stralman, dříč Noel Acciari z Boston Bruins a šestka draftu z roku 2010 Brett Connolly.
A hlavně legendární kouč Joel Quenneville, který s mužstvem Chicago Blackhawks třikrát došel až na úplný vrchol NHL.
"Do velké míry právě kvůli němu jsem si vybral Floridu," přiznal Bobrovsky.
Quenneville je známý lišák, historicky má v soutěži více vítězství už jen Scotty Bowman (kouč přezdívaný 'Q' drží cifru 890, devítinásobný šampion 1248). V Chicagu byl po jedenácti letech popravdě řečeno trochu okoukaný, potřeboval nový impulz. Práce v Panthers by ho určitě zase mohla nakopnout.
"Jsem přesvědčený o tom, že tenhle tým má světlou budoucnost," vzkázal Bobrovsky. "Nejen že se můžeme opřít o mimořádného trenéra, v kabině se taky potkám s mnoha opravdu talentovanými kluky. Věřím, že se všechna ta nadějná očekávání naplní."
Quennevilleův klub byl přes prázdniny na hráčském trhu velmi aktivní, původně zkoušel přivábit i elitního forvarda Artemiho Panarina. Přestože dal ofenzivní machr Columbusu nakonec přednost New York Rangers, stejně jde z floridské soupisky najednou respekt.

"Cítili jsme, že bylo potřeba do kádru říznout," připustil generální manažer Dale Tallon. "Jedině tak se zase po čase podíváme do play off. Góly střílet umíme, jen jich tolik nesmíme dostávat. S takovou ambicí jsme se v minulých měsících poohlíželi po možných posilách."
S Bobrovskym rozhodně chybu neudělal, rodák z Novokuzněcku se v 1. kole play off zásadně přičinil o šokující vyřazení dlouhodobého hegemona NHL, mužstva Tampa Bay Lightning. Mistr světa IIHF z roku 2014 si v kariéře drží znamenitou bilanci 255 výher a 153 porážek, přestože zdaleka ne vždy chytal za tou nejschopnější obranou.
O vyztužení defenzivní hráze se navíc kromě něj může postarat nejen Stralman, nýbrž i Acciari - letos veleplatný člen bostonské čtvrté formace, která zásadně přispěla k tažení Bruins do finále.

"Ještě před tím, než nastaly ty velké změny, jsem měl o našem mužstvu dobré mínění," prozradil Barkov. "Říkal jsem si, že máme v pohodě na play off. I na to, abychom v něm potrápili favority. Teď je to ale ještě jiné kafe. Co bylo, to bylo. Už se nechci patlat ve všech těch nezdarech. Jsme nažhaveni na výhry. Na to, co bude. Chceme si vybojovat pořádně dlouhou sezonu. Už se té jízdy nemůžu dočkat."
Právě on může být vrchním ofenzivním generálem, který tuhle armádu převede přes nejtěžší bitvy. Za poslední dvě sezony udělal obrovský výkonnostní skok. Patrné to bylo především v té minulé, kdy s 96 nasbíranými body překonal klubový rekord Pavla Bureho z roku 2000.
I tak ostřílený kouč jako Quenneville je nadšený, že bude mít k ruce podobné eso.
"Barkov je neuvěřitelný profík," pochvaloval si. "Takového lídra potřebujete. Moc toho nenamluví, jde ale ostatním příkladem svými činy."
Quenneville ví, jak se míchá vítězný koktejl. Pokud před sezonou vypadá natěšeně, je to pro soupeře jasný signál.
Florida bude kousat. Běda tomu, kdo ji podcení.