Je to zvíře. McNabba přirovnávají k Chárovi

Ani ne 48 hodin poté, co dostal pukem do obličeje, už byl znovu na ledě. Brayden McNabb se ve finále Stanley Cupu ukázal jako ocelový muž...

Podobně jako před sedmi lety Zdeno Chára.

"Je to zvíře," prohlásil obránce Jeremy Lauzon, který byl spoluhráčem obou hrdinů: v roce 2019 hrál s Boston Bruins finále proti St. Louis Blues, letos bojuje s Vegas Golden Knights proti Carolina Hurricanes.

"Hned, jak jsem Braydena viděl znovu na ledě, vzpomněl jsem si na Zdena."

Chára dostal ve čtvrtém finále 2019 ránu pukem do obličeje a doktoři mu museli spravovat zlomenou čelist. Mohl jíst jen kašičky, ale hned v pátém utkání byl znovu na ledě. Slovenský kapitán Bruins bruslil s celoobličejovým krytem a dohrál celou sérii, v níž jeho tým nakonec podlehl St. Louis v sedmi zápasech.

"Před zápasem jsem o tom vyprávěl manželce. Když jsem jí říkal, že Nabber bude hrát, viděl jsem před sebou Zdena se zlomenou čelistí. Hokejisté NHL jsou ti největší válečníci. Tohle žádná jiná liga nemá," pravil Lauzon.

"Nejpůsobivější na tom je, že hrál úplně stejně dobře, jako před tím, když zraněný nebyl. V minulém zápase si zlomil nos a vůbec to na něm nebylo znát."

McNabb dostal v první třetině druhého finále v Carolině do obličeje pukem, který letěl rychlostí téměř 140 kilometrů v hodině. Skácel se na led a držel se za nos a ústa. Nakonec odjel po svých, ale odkráčel přímo do kabiny. Odtamtud ho odvezli do nemocnice na další vyšetření. Ránu mu zašili 30 stehy.

Až do soboty, kdy byl na programu třetí zápas série, nebylo jasné, zda bude schopný hrát. Nakonec při utkání, které domácí hokejisté v Las Vegas vyhráli 5:4 gólem ve druhém prodloužení, odehrál s obličejovou mřížkou 35 minut a 47 sekund, což byl druhý nejvyšší čas na ledě (první Shea Theodore 39:09) a pomohl dvěma asistencemi včetně nahrávky na Theodoreův vítězný gól. Zápas odehrál s +3 body v plus/minus hodnocení.

"Je neskutečné, že se takhle dokázal vrátit, připravit se na zápas a ještě ho odehrát takovým způsobem. S tou mřížkou máte trochu rozhozené vidění, je to jiné. Ale on to zvládl parádně," prohlásil Theodore. 

"Když se dostanete v play off takhle daleko, tak už to kolikrát není o konečném výsledku, ale o postupném oslabování soupeře, o tom, kdo toho vydrží víc, protože těch zápasů už bylo strašně moc. Já měl štěstí, že jsem pár takových jízd už zažil a viděl jsem dost podobných věcí. Ale ještě nikdy jsem neviděl něco takového," tvrdil kouč Vegas John Tortorella, jenž vyhrál Stanley Cup už v roce 2004 s klubem Tampa Bay Lightning. 

"Kluci mu říkají Válečník. Ale on je ještě víc. Jsem úplně hotový z toho, jak se v téhle situaci postaral o svou práci."

S podobným respektem hodnotil spoluhráče i Jack Eichel. 

"Jeho srdce, jeho odvaha je výjimečná. Takových lidí moc není. Je ohromně nezištný a má velkou kuráž," řekl hvězdný centr.

Sám McNabb přitom nechtěl ze svého startu dělat příliš velkou vědu.

"Takové věci jsou součástí hokeje. Nebylo to ideální, ale byl jsem schopný se tím prokousat. Náš realizační tým mě dobře připravil a já sám jsem se cítil docela v pohodě. A s postupem času to bylo lepší a lepší," popisoval ostřílený zadák. 

"Když se do toho dostanete, tak jste v tom a nic jiného nevnímáte. Snažíte se bojovat, snažíte se pomoc týmu. Kluci hráli skvěle. Měli jsme to dobře rozehrané, ve třetí třetině se to zkomplikovalo, ale nakonec jsme to zvládli."