Dva dny volna. Hurricanes i Golden Knights se nadechnou

Zběsilé tempo nabralo finále Stanley Cupu. Ve čtvrtek duel číslo dva, následně přesun z Raleighu do Vegas a hned v sobotu odpoledne třetí utkání série. Finalisté Vegas Golden Knights a Carolina Hurricanes mají za sebou náročné dny, teď však přijde prostor pro zvolnění.

"Myslím, že v naší situaci bychom možná raději hráli dřív," prohlásil v neděli hlavní trenér Caroliny Rod Brind’Amour. "Ale sezona je dlouhá, každý prostor pro odpočinek vítáme. Nedokážu ovšem říct, do jaké míry nám to pomůže nebo uškodí. Všechno se ukáže až v příštím zápase."

Hurricanes ve třetím finálovém střetu doslova vstali z mrtvých, když po báječné stíhají jízdě umazali manko 0:4. Duel ale nakonec ztratili v prodloužení, i proto by možná chtěli co nejrychleji reagovat a v sérii znovu srovnat krok.

Čtvrté dostaveníčko dvou rivalů je ale na programu až v noci na středu (2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).

"Využijeme ten čas co nejpozitivněji. Ukážeme si, co jsme udělali špatně, všechno si důkladně rozebereme," ujistil Brind’Amour. "Zároveň ale budeme myslet i na to, aby si hráči dobře odpočinuli. Potřebujeme zregenerovat a dobře se připravit. Času na to teď budeme mít dostatek."

To Golden Knights se aktuálně nacházejí v lepší výchozí pozici. Strhující thriller se v noci nad ránem nakonec stočil na jejich stranu, ve druhém prodloužení se o to postaral obránce Shea Theodore. Po zvládnutém duelu se hráčům nepochybně bude odpočívat lépe.

"Program teď byl náročný, během necelých šesti dnů jsme odehráli tři zápasy," zdůraznil hlavní kouč Golden Knights John Tortorella. "Samozřejmě by bylo ideální, kdyby se hrálo obden, měli bychom vlastní rutinu. Ale musíme vzít v potaz i dlouhé cestování, dva dny volna nám přijdou vhod. Na neděli dostali hráči úplné volno."

Na tahu jsou nyní Hurricanes. Podobně jako po utkání číslo jedna se nachází v pozici mužstva, které musí dotahovat. Čtvrtý zápas může být pro celek z Raleighu kruciální: pokud by popustil sérii do stavu 1:3, dostal by se do kritické situace.

"Všechny tři duely zatím byly hodně vyrovnané. My se musíme držet toho, co nám přinášelo úspěch po celou sezonu," uvedl Brind’Amour. "Měl jsem dobrý pocit z toho, jak jsme zvládli první polovinu posledního zápasu. Ale pak jsme začali dělat chyby a soupeř toho využil. O tom je zatím celá tahle série. Oba týmy čekají na chyby toho druhého."​

Až úplné sezonní finále testuje, jak mentálně odolná Carolina ve skutečnosti je. Základní částí totiž prolétla suverénně, příliš se nezapotila ani během své cesty do série o Stanley Cup. Tady ovšem narazila na soupeře, který se jí dokáže vyrovnat v nasazení, tvrdosti i přímočarosti. 

Výhoda, kterou Hurricanes měli proti Ottawa Senators, Philadelphia Flyers i Montreal Canadiens, už teď neplatí.

"Víme, kdo stojí proti nám. Věděli jsme, že to bude těžké. Že nás čeká dřina," přikývl Brind’Amour. "Věříme své taktice, určitě od ní neustoupíme. Musíme se pokusit omezit vlastní chyby a naopak k nim víc nutit soupeře. O tom to totiž celé je. Kdo udělá méně chyb, ten nakonec vyhraje."

Karty do čtvrtého duelu může do určité míry rozdat i fakt, jak dobře dokážou oba celky zregenerovat. Kdo během volných dvou dnů dočerpá více paliva, ten by mohl mít v noci na středu výhodu. Tu základní ovšem mají Golden Knights už v domácím prostředí, T-Mobile Arena bude znovu zaplněná do poslední sedačky.

"Můj názor je takový, že v této fázi ročníku vám trénink může spíš uškodit, než pomoci. V neděli dostali hráči volno, v pondělí si dáme lehký trénink, ale bude to spíš na bázi dobrovolnosti," prozradil Tortorella. "Necháme to do značné míře na hráčích. Věříme, že vědí nejlépe, jak se po fyzické stránce na utkání připravit. V tomto ohledu mají naší plnou důvěru."