Finálový baby boom. Tátové hrají o Stanley Cup

Noah Hanifin má v současné době pod kontrolou spoustu věcí, hlavně to, jak se připravuje a hraje ve finále Stanley Cupu. Pro obránce Vegas Golden Knights je ale nejdůležitější to, co ovládat nemůže.

Když v sobotu vyhráli domácí v T-Mobile Areně třetí zápas finálové série nad Carolina Hurricanes 5:4 ve druhém prodloužení a za stavu 2:1 jsou jen dvě vítězství od Stanley Cupu, netušil, zda hned po zápase nebude muset spěchat za manželkou.

Hanifin je jedním z pěti hráčů základní sestavy Golden Knights, jejichž ženy mohou každou chvíli porodit. Hanifinova manželka Monique, žena Marka Stonea Hayley, partnerka Nica Dowda Paige, manželka Jacka Eichela Erin a žena Shey Theodora Mariana mají všechny termín porodu tento měsíc!

"Jsem nadšený," prohlásil Hanifin. "Máme teď jedenáctiměsíční dítě, takže jsem i trochu nervózní z toho, že budeme mít dvě děti mladší než rok, to je jasné. Ale těším se. S ohledem na probíhající zápasy je to samozřejmě na hraně, ale uvidíme, co se stane. Je to tak trochu mimo naši kontrolu."

Finále Stanley Cupu 2026, jehož čtvrtý duel je na programu v noci na středu od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN), je i závěrečným kolem baby boomu. Kromě pěti hráčů Vegas, kteří se brzy stanou otci nebo rozšíří své rodiny, porodily minulý měsíc děti partnerky obránců Caroliny K'Andreho Millera, Seana Walkera a Jalena Chatfielda.

"Tři miminka v play off a nikdo z nás nemusel vynechat zápasy. Všechno to dopadlo perfektně," přikyvoval Chatfield.

Miller se stal tátou 2. května, kdy jeho přítelkyně Addison porodila syna Kashtona - několik hodin před prvním zápasem druhého kola Východní konference proti Philadelphia Flyers. Zadák Hurricanes ovšem ten večer nastoupil.

Walkerova manželka Taylor začala rodit po třetím zápase proti Flyers. Bek Caroliny se stihl vrátit domů k narození dcery Quinn a pak naskočil ve Philadelphii do čtvrtého duelu. Miller i Walker jsou přitom spoluhráči v obranném páru.  

"Je to zvláštní,“ řekl Walker v podcastu NHL @TheRink. "S odstupem několika dní jsme si říkali, že je to šílené. Co se to děje? Jen jsme doufali, že to nepřipadne na stejný večer. Ale vyšlo to perfektně. Nikdo nemusel vynechat zápas. Všichni se dostali tam, kam potřebovali. Bylo to prostě bláznivé."

Chatfieldovi se narodilo druhé dítě - syn Rhodes - několik hodin po pátém zápase finále Východní konference proti Montreal Canadiens, kdy se Hurricanes probojovali do finále Stanley Cupu.

"Byl jsem ve stresu," nezastíral. "Trochu jsem se bál. Věděl jsem, že to bude brzy a že hrajeme s Montrealem. Říkal jsem si, že se kluk může narodit kdykoli, každou sekundu. Ale načasování bylo perfektní. Bylo to hned po pátém zápase, ve dvě ráno. To, že se mi narodil druhý syn, všichni jsou zdraví a že to rychle proběhlo, je prostě požehnání."

Chatfielda do nemocnice 20 minut po skončení pátého zápasu 29. května doprovázela policejní eskorta – doslova jel v policejním autě, nikoli za ním. Vyfotil se s týmem s Prince of Wales Trophy, převlékl a pak vyrazil.

"Vstoupil jsem (do nemocnice) a nevěděl jsem, co se děje. Adrenalin mi pořád proudil v žilách; tak rychle jsem se tam dostal. Naskočil jsem do policejního auta, zapnuli majáky a byli jsme tam rychle. Měl jsem na sobě čepici (pro šampiona konference), tričko a jediné, co jsem slyšel, bylo ‚píp, píp‘ a žena ležela v posteli. Říkal jsem si: Páni, to je ale rychlá změna. Byl jsem trochu v šoku, ale bylo to skvělé."

Ve stejnou dobu, kdy spoluhráč mířil do nemocnice, zažil Miller vzácnou chvilku, kdy držel synka Kashtona na střídačce Hurricanes v Lenovo Center v Raleighu.

"To je skutečný život," řekl trenér Caroliny Rod Brind’Amour. "Necháte se vtáhnout do hry a všeho kolem, ale jsou důležitější věci. Byl to určitě dojemný moment. Pro (Millera) to byla velmi osobní chvíle a pro nás všechny připomenutí, co je podstatné."

Hráči Vegas Hanifin, Theodore, Eichel, Stone a Dowd nyní procházejí obdobím čekání, stresu, přemýšlení a naděje, přičemž se stále soustředí i na svůj pracovní úkol, kterým je snaha vyhrát Stanley Cup.

"Brzy, opravdu brzy to přijde," řekl zadák Theodore. On ani jeho žena ale neznají pohlaví dítěte. Chtějí se nechat překvapit. Vychovávají už přitom skoro dvouletého syna.

"Samozřejmě hlavně doufáme, že všechno proběhne hladce," věří Theodore. "Je to naše druhé dítě. Doma nám pobíhá kluk, máme plné ruce práce, ale žena byla během celého tohoto období úžasná."

Hanifin a Theodore s manželkami také mluvili o tom, co se stane, pokud by porodily během zápasu nebo když budou hokejisté Vegas na cestách.

"Hodně jsme o tom přemýšleli," řekl Hanifin. "Je dobře, že máme teď v Las Vegas spoustu rodiny – manželčiny rodiče, moje rodiče – takže má společnost. Je to samozřejmě blízko, ale já se snažím co nejvíc oddělit tyhle věci a soustředit se na to, co mám před sebou. A pokud se něco stane, nějak to vyřešíme."

A co to tedy znamená?

"To ještě netuším, kámo," pousmál se Hanifin. "Trochu jsem o tom přemýšlel, ale doufám, že k tomu nedojde. Je to šílené, ale určitě je to vzrušující čas. Máme štěstí, že hrajeme v tomto ročním období, a bylo by samozřejmě super, kdybychom to dotáhli do konce a na konci té cesty jsme slavili i narození dětí."