Bezgólovou partii ukončil Kesselův mat
Opakovaná střela útočníka Pittsburghu stačila Penguins na vyrovnání série s Ottawou
Napsal NHL.com-cs
Pittsburgh Penguins - Ottawa Senators 1:0 (stav série 1:1)
Do konce základní hrací doby chybělo necelých sedm minut, když Phil Kessel dostal přihrávku mezi kruhy od Evgeni Malkina. První střelu ještě zablokoval Jean-Gabriel Pageau, ale druhá prošla kolem betonu Craiga Andersona do sítě Ottawa Senators. Pittsburgh Penguins tak slaví vyrovnání stavu finále Východní konference na 1:1.
Nyní se série na dva zápasy stěhuje do Kanady.
Odjíždět tam za stavu 0:2, to by byl pro obhájce Stanley Cupu velký problém, ale Kessel a gólman Marc-Andre Fleury se postarali o to, že Penguins mohou mít o něco klidnější spánek.
"První dvě třetiny byly z naší strany dobré, třetí už ne a to rozhodlo. Pittsburghu se povedla, napadali nás, dostali nás pod tlak. Když se na to podíváte celkově, odehráli jsme tu pět dobrých třetin ze šesti," hodnotil kouč Senators Guy Boucher.
Zkušený brankář Pittsburghu se zaskvěl nulou v rozhodujícím sedmém zápase druhého kola proti Washington Capitals a svůj kousek po pěti dnech zopakoval. Potřeboval na něj 23 zákroků, jeho protějšek Anderson předvedl 28 zásahů.
V kariéře vychytal Fleury ve vyřazovací části desáté čisté konto, což je společně s Henrikem Lundqvistem z New York Rangers nejvíc z aktivních gólmanů.
Pittsburgh přestřílel Ottawu v poměru 12:6 ve druhé třetině a měl i prvních osm střel ve třetí části. Senators v závěrečné dvacetiminutovce pálili na Fleuryho až pět minut před jejím koncem.
"Snažil jsem se v brance protahovat, abych byl čerstvý, ale nejdůležitější bylo udržet si soustředění," popisoval Fleury.
"V útočném pásmu nám tentokrát chyběla větší podpora, měli jsme problém něco vymyslet," mrzelo Bouchera.
Rozhodující akce se odehrála na opačné straně v 54. minutě. "Phil zase ukázal, jak je pro nás důležitý. Vyplatila se nám trpělivost, " tvrdil domácí brankář Fleury.
Kessel vstřelil svůj šestý gól v play off a Malkin si na čele bodování připsal dvacátou čárku díky asistenci.
"Po té první zablokované střele jsem chtěl zakončovat co nejrychleji a prošlo to," tvrdil Kessel, kterému se v utkání moc nedařilo a byl frustrovaný, ale přesto to dokázal zlomit. "Byl to hodně emocionální zápas, nahoru, dolů. Ale našli jsme si cestu," souhlasil útočník Penguins
Penguins ale mají další problémy se zraněnými hráči. Už na začátku opustili zápas křídelník Bryan Rust a obránce Justin Schultz.
Rust schytal těžký hit od Diona Phaneufa a Schultz narazil do mantinelu, když se snažil obrat o puk Mikea Hoffmana a rychle se odebral do kabiny. Penguins tak zbytek zápasu odehráli na jedenáct útočníků a pět beků.
V pittsburské sestavě chyběl i zraněný švédský forvard Patric Hornqvist, ačkoli se na ledě objevil při rozbruslení. Naopak jeho krajan Carl Hagelin, jehož start byl nejistý, nakonec odehrál necelých 12 minut.
"Od začátku do konce to byl pro nás slušný zápas. Určitě jsme předvedli lepší výkon než v prvním zápase," oddechl si pittsburský kouč Mike Sullivan.
Hrdina zápasu: Marc-Andre Fleury (PIT)
Odolal závěrečnému tlaku Senators, zlikvidoval všech 23 ottawských střel a vychytal druhé čisté konto v letošním play off. V poslední minutě lapil i tvrdou ránu Kylea Turrise, který byl se třemi pokusy nejaktivnějším útočníkem Ottawy.
Další zápas série: Středa 20:00 (Čtvrtek 2:00 SELČ) v Ottawě.