Ovečkinův 82. zápas sezony. Bude úplně poslední?

Bude to pro něj 82. zápas v sezoně. Čtyřicetiletý útočník Alexandr Ovečkin, legenda Washington Capitals, popáté v kariéře, poprvé od roku 2018, absolvuje všechny zápasy v základní části.

A co víc, proti Columbus Blue Jackets to může být i jeho poslední utkání v zámořské kariéře. Končí mu kontrakt, sám o budoucnosti moc nemluví. Jisté je, že to pro něj bude v NHL duel číslo 1572.

"Už jsme se o tom bavili předtím, jak je jeho výdrž v kariéře důležitá," říká kouč Spencer Carbery. "Když se díváte, proč byl tak úspěšný, tak právě tohle je ta velká část. Dlouhověkost a schopnost být nachystaný na každý zápas," dodává trenér, jenž v posledních dnech i týdnech opakuje, jaká je to pro něj čest, že nejlepšího střelce v historii NHL může vést.

Sedmnáctkrát během kariéry odehrál Ovečkin víc než 70 utkání, osmkrát šel přes 80 duelů. Celkem pobral 1688 bodů (929+757).

Teď je otázkou, jestli to na ledě Blue Jackets bude konečná, nebo ne a vrátí se, aby odehrál 22. sezonu.

"Jestli o tom nechce mluvit sám, nebudeme to před ním vytahovat," odmítá spoluhráč Dylan Strome, že by hráči sami od sebe před utkáním v kabině mluvili o tom, že to může být rozlučka hvězdného spoluhráče. "On se rozhodne sám, až přijde čas. My ho budeme podporovat v jakémkoliv případě," říká centr elitní formace, v níž působí právě i Ovečkin.

"Takže to bereme jako každý jiný zápas a budeme se snažit si to užít," dodává Strome.

Pokud by to pro Ovečkina byl poslední duel, bylo by to symbolické. Protože v říjnu 2005 odehrál svoji premiéru v NHL právě proti Blue Jackets. Do NHL tehdy vstoupil jako uragán, vstřelil 2 góly. V sestavě Columbusu byli i David Výborný nebo Jaroslav Balaštík.

Utkání se hraje v noci na středu (1:00 SEČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN). Bude skutečně posledním v podání nejlepšího kanonýra všech dob?